抗生素是抗击严重细菌感染必不可少的药物，但根据一项新研究，它们对肠道微生物群平衡的破坏可能比此前认为的持久得多。在某些情况下，单次疗程就可能在用药后4至8年留下可检测的痕迹。
这一数据来自一项在瑞典进行的科学研究，并发表在国际期刊《自然医学》上。研究人员分析了近1.5万名成年人的用药史与肠道微生物群组成之间的关系，观察到某些抗生素类别与持久影响之间存在关联。
该研究深入探讨了这些药物的所谓“间接”副作用：在杀死感染细菌的同时，它们也可能损伤肠道内对人类有益的细菌。
什么是肠道微生物群，为何它很重要
“肠道微生物群”指的是栖息在人体消化系统中的细菌、病毒及其他微生物的总和。这一生物群落发挥着至关重要的作用：参与消化、调节免疫系统，并影响多种代谢过程。
抗生素对这一生态系统的即时影响早已为人们所知。抗菌疗法可能降低肠道内细菌种类的多样性，并改变其组成。但此前尚不清楚这些改变能持续多久。
这项由乌普萨拉大学研究人员牵头的新研究，正是通过将药物处方数据与肠道微生物群的基因分析相关联，来解答这一问题。
据研究第一作者、瑞典大学前博士生Gabriel Baldanzi称：“我们可以观察到，4至8年前使用过抗生素与一个人当前的肠道微生物群组成相关。即使是某些类型抗生素的单次疗程也会留下痕迹。”
与某些疾病的可能联系
近年来多项流行病学研究显示，频繁使用抗生素与某些疾病风险增加之间存在关联。已观察到与以下疾病的相关性：
- 2型糖尿病；
- 胃肠道感染。
但科学家们强调，这种关系背后的生物机制尚未完全阐明。最受认可的一种假设正是涉及肠道微生物群的改变。微生物群落的持续变化可能影响代谢和免疫过程。因此，这项新研究为理解抗生素治疗在长期中的潜在作用提供了又一关键拼图。
针对瑞典14,979名成年人的研究
为了分析这一现象，研究人员调查了14,979名瑞典成年人的数据。该研究得以实现得益于两大信息源的整合：瑞典国家处方药登记系统，以及乌普萨拉大学和隆德大学拥有肠道微生物群数据的生物库。
药物登记系统收集了瑞典所有药房发放的抗生素信息，使研究人员能精确重建参与者接受的疗程。这些数据随后与大学生物库中的肠道微生物群基因分析结果进行了关联。
通过这种方式，科学家比较了以下两组人群的微生物群组成：
- 曾服用抗生素的人；
- 在同一时期未接受治疗的人。
研究还显示，并非所有抗生素对微生物群的影响相同。最显著的变化与以下药物相关：
- 克林霉素；
- 氟喹诺酮类；
- 氟氯西林。
而青霉素V，在瑞典常用于治疗非住院感染，则与更轻微、更短暂的改变有关。
关于氟氯西林的意外结果
研究结果中有一点特别引人注目：关于氟氯西林，一种相对窄谱的抗生素。正如乌普萨拉大学分子流行病学教授、该研究负责人Tove Fall所说：“窄谱氟氯西林与肠道微生物群之间的强关联出乎意料，我们希望这一发现能在一项新的研究中得到证实。”她补充道：“不过，我们相信研究结果有助于指导未来抗生素使用建议，尤其是在两种抗生素疗效相当时，选择对肠道微生物群影响较弱的那种。”
研究的局限性与下一步
作者指出了研究的一些方法论局限。分析仅考虑了最近八年的抗生素处方记录，更长的观察期或能提供更多关于长期影响的信息。此外，每位参与者只采集了一个微生物群样本。
为了更深入地理解这一现象，研究团队已启动下一阶段。Tove Fall解释说：“我们目前正在从近一半参与者中采集第二份样本。这将使我们能更好地了解恢复时间，并识别哪些肠道微生物群在抗生素治疗后更容易发生改变。”
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