悉尼大学查尔斯·珀金斯中心最新研究发现，基因在塑造人体肠道菌群方面发挥主动作用，这打破了"肠道健康仅由饮食决定"的传统认知。
研究显示，携带特定基因的小鼠能分泌名为α-防御素的天然肽类物质（小型蛋白质），这些物质如同微生物组园丁，既能促进有益菌群生长，又能清除有害细菌。实验表明，分泌更多α-防御素的小鼠具有更健康的肠道微生物组，其罹患胰岛素抵抗（2型糖尿病和心脏病的主要诱因）的风险显著降低。
值得注意的是，人体同样存在α-防御素肽。查尔斯·珀金斯中心联合学术主任David James教授指出："我们的DNA会主动塑造健康肠道微生物组，这种微生物调控肽未来或将成为对抗肥胖和糖尿病的新武器。"
基因在胰岛素抵抗与慢性疾病中的关键作用
研究人员最初研究小鼠胰岛素抵抗的遗传影响时，发现某些基因通过调控肠道上皮细胞防御素肽的产生，显著影响代谢健康。Stewart Masson博士解释："防御素肽广泛存在于从植物到人类的多种生物体中，被认为是免疫系统的原始雏形。随着进化，哺乳动物发展出多种防御素基因，每个基因产生不同肽段，这种多样性使免疫系统能应对各种病原体。"
实验显示，分泌更多α-防御素的小鼠比分泌较少的同类更健康。研究人员在实验室合成防御素肽后，将其喂食给缺乏该基因的小鼠，实验结果显示这些小鼠获得了抵抗不健康饮食负面影响的保护作用。
"这些发现令人振奋，因为这表明我们可能通过肽类物质干预糖尿病、肥胖症甚至抑郁症等慢性疾病——这些疾病在过去数十年的研究中已被证实与肠道微生物组健康密切相关。"Masson博士补充道。
精准医疗时代的新启示
研究还发现，不同基因型小鼠对防御素肽的反应存在显著差异，某些品系的小鼠甚至出现负面反应。"这凸显了个性化医疗的重要性，"Masson博士强调，"我们需要根据个体基因特征定制治疗方案，而不是采用一刀切的药物治疗。我们亟需了解不同个体和微生物组对相同治疗的反应差异，无论是防御素肽还是现有常用药物。"
研究团队正推进临床应用研究，计划测量人体内的防御素水平，并分析其与代谢健康及微生物组的关系。Masson博士透露："我们的兴趣不仅限于糖尿病领域。既然微生物组与癌症等多种慢性疾病相关，我推测防御素可能在这些领域同样发挥重要作用。"
David James教授指出，这项研究揭示了精准医学的巨大潜力，同时也警示公众需谨慎对待未经验证的肠道微生物干预手段。"我们的研究清楚显示，同种肽类治疗对不同个体可能产生截然相反的效果。这既证明了精准医学的前景，也警示着盲目使用补充剂或流行饮食法可能存在的风险。我们虽已站在精准医学的起跑线上，但前方仍有漫长道路需要探索。"
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