卡罗琳·肖从未想过自己会在面部拉皮手术中途产生强烈的如厕需求。这位57岁的职业教练常往返于纽约上东区和瑞士日内瓦之间，她向《纽约邮报》透露："当时我的脸只完成了一半，医生询问能否拍照留念，后来还把照片送给了我。"
肖只是众多选择"清醒手术"的患者之一——他们放弃全身麻醉或静脉镇静，转而采用口服镇静剂配合局部麻醉。在此过程中，患者处于半睡半醒状态，既非完全昏迷也非完全清醒。这种方式省去了繁琐的术前医学检测，规避了麻醉焦虑和风险，术后可立即离院，无需经历数小时的麻醉后迷糊状态。
肖最初计划接受全套手术：面部颈部提升、脂肪填充和二氧化碳激光皮肤纹理改善。作为纽约居民，她经历了严格的术前检查以确保麻醉安全，并严格遵守午夜后禁食禁水的规定。但术前她承认自己未停用日常补充剂，麻醉师因此拒绝实施麻醉。
第五大道整形外科医生马克·阿尔伯特博士给了她两个选择：改期手术，或在无全身麻醉条件下继续。后者意味着肖需仅依靠安定和局部麻醉剂完成数小时的无痛手术。"说实话，在局部麻醉下做面部拉皮简直难以想象，"她说，"但我信任阿尔伯特医生，当时已经穿好手术服，就决定尝试了。"
阿尔伯特向肖保证不会感到疼痛。"感觉就像飘飘然，唯一不适是面部注射时，"她回忆道，"之后能听到医生操作，但面部完全麻木且多数时间在睡眠。全程3小时无任何痛感，比牙科手术更轻松。虽然我57岁，但现在看起来像48岁。"
尽管部分人视其为更安全的选择，也有专家认为这偏离了医疗标准。"越来越多医生尝试在局部麻醉下进行更大范围的手术，"第五大道麻醉诊所的娜塔莉·麦克多尔博士表示，"通常限于小面积操作，但面部拉皮竟在局部麻醉下完成令人震惊。若患者清醒，会移动、说话甚至呻吟，能感受到牵拉，持续四五小时无异于酷刑。"
但阿尔伯特（90%的面部拉皮手术采用局部麻醉）持相反观点："质疑者众多，但这确实是卓越的方式，我从未遇到患者需中途停止手术的情况。安全仍是首要考量，我们持续监测血氧饱和度、血压和心率，患者穿戴抗血栓压力靴。"
阿尔伯特等医生提供镇静替代方案，源于许多患者不愿承担麻醉风险——从恶心、喉咙痛等轻微副作用，到罕见的术后认知功能障碍、中风甚至死亡。他曾在局部麻醉下为一名患者完成全套手术：面部、上下眼睑、眉毛、唇部提升，鼻尖整形及脂肪移植。"上午做3小时，午休后再做2-3小时，"他回忆道，"这不是草率决定。我刚为92岁女性完成面部拉皮，她希望规避高龄麻醉风险。"
新泽西州帕西帕尼64岁居民雷吉娜·沃尔什本月接受了安德鲁·伯莱特医生的局部麻醉面部拉皮，毫无悔意："我绝不会为择期手术承担麻醉风险及其后遗症。一旦麻醉你就失去意识，不知能否醒来。当时有音乐播放，环境舒适，我甚至没握紧拳头。"术后她满意地表示："虽然仍有肿胀，但我非常高兴。"
伯莱特每年100例面部拉皮手术中，仅4-5例采用静脉镇静或全身麻醉。他解释道："这是浅表手术，不像腹部手术影响体液平衡，类似切除巨痣。若能忍受15分钟注射不适，术后可无宿醉感离院。"尽管25%-30%患者术中需如厕，他认为这无碍手术本质。
然而，面部整形权威大卫·罗森伯格指出："外科医生只有一次机会获得最佳效果，若患者不断交谈或离场显然不理想。我推测唯一动机是省钱。"省去麻醉师确实可使手术每小时降低成本1500-2000美元。
罗森伯格虽偏好传统方式，但表示："我的舒适区间是1小时，超时则提供镇静。本周将为患者实施局部麻醉下的'婴儿拉皮'。有人因恐惧失去控制而坚持清醒手术，我会满足需求。上眼睑和内窥镜提眉术也可在局部麻醉下完成——这是短暂不适，术后可直接去喝咖啡。"但他强调患者筛选至关重要："危险在于选错对象，不宜用于痛觉敏感或A型人格患者，这在纽约是巨大挑战。"
普通整形外科医生艾拉·萨维茨基警告，局部麻醉下拉皮存在药物毒性风险："若麻醉剂误入血管，可能引发利多卡因中毒。"比弗利山庄面部神经专家巴巴克·阿齐扎德博士补充，过量利多卡因会抑制面部神经活动："我需术中监测神经功能，而麻醉剂会干扰判断。"
局部麻醉上眼睑手术因操作简短正日益普及。顶尖面部整形医生肖恩·阿莱米为44岁的上东区居民斯蒂芬妮·迪帕奥实施该手术时，患者正筹备棕榈滩婚礼。"术前想想很可怕，但当天异常放松，几乎不敢相信刚做完手术，"迪帕奥说，"全程不到两小时，仅有压力感。医生询问音乐喜好，还边做边唱。现在我看起来更精神，毫无遗憾。"
47岁健身教练蒂娜·冈萨雷斯在萨维茨基医生处完成上眼睑紧致和下眼睑脂肪移植后表示："过程舒适宁静，医生全程告知进展，背景音乐是流行榜单。全程清醒却堪称奇妙体验，现在人们终于注意到我的绿眼睛。"科技从业者阿里亚·松德尔27岁接受手臂塑形时，甚至能听见超声波溶脂声："我清醒到能提问，医生播放了欢快歌单，整体氛围轻松，效果令人满意。"
当前清醒手术已从皮肤活检、小型面部手术扩展至吸脂等操作，成为规避麻醉风险的重要选择。
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