心理研究
一项研究表明，经常照顾孙辈的祖母在老年时认知能力更佳。长寿专家Gerd Wirtz博士解释了其中的原因。
许多人依赖记忆力训练、营养补充剂或智能应用来防止遗忘。然而，一个非常有效的保护因素其实更贴近日常生活：与孙辈相处的时间。一项最新研究指出，定期照顾孙辈的祖父母在老年时表现出更好的认知能力——只要这项任务不成为持续负担。
值得注意的是，这种长期保护效应在祖母身上尤为明显。在这项研究中，祖父身上并未发现同样的优势。Gerd Wirtz博士认为，祖母的角色——如果剂量恰当——可以成为真正的长寿助推器。
Gerd Wirtz博士作为一名神经生理学家，在他的出版物和播客中专注于数字健康与长寿。他是我们专家网络EXPERTS Circle的一员。
这项研究具体揭示了什么？
该研究发表在专业期刊《心理学与衰老》上。研究人员跟踪了200多名年龄在57至68岁之间的祖父母，调查他们照顾孙辈的频率，以及他们在各种记忆和思维任务中的表现。
结果显示：每周至少照顾孙辈一天的祖父母，在记忆力测试和复杂思维任务中取得了明显更好的成绩。这一效应在定期与孙辈相处的祖母身上尤为强烈。
当祖母的大脑高速运转时
保护效应主要体现在所谓的执行功能上。这种大脑能力负责计划、解决问题和多任务处理——这正是日常生活中与幼儿相处时不断需要的能力。
当一位祖母同时煮热可可、寻找丢失的毛绒玩具，并防止一个三岁孩子用马克笔在客厅墙上涂鸦时，她的大脑受到了强烈挑战。这种组织、即时决策和不断变化的计划的混合体，保持了心智的灵活性。
此外还有情感层面：许多祖父母在与孙辈接触中体验到的快乐、骄傲和爱，激活了大脑的奖励中枢。这也具有保护作用，有助于保持精神活力。
为什么过度照顾可能有害？
尽管效果令人印象深刻，但研究也警告不要过度。在祖母们将日历完全填满照顾日之前，值得看看研究人员找到的上限。
每周照顾孙辈五天或更多的祖父母，在认知测试中得分较低。原因不难理解：持续的过度负荷和长期压力对大脑的伤害，超过了精神刺激带来的益处。研究中最佳平衡点是一周一到两天。这为大脑提供了足够的挑战，而不会陷入慢性压力。因为正是在这个范围内，收益最大。
更多运动可以降低痴呆症风险
除了精神挑战，通常还会增加运动量。照顾孙辈的祖父母很少只坐在沙发上：游乐场、动物园、游泳池，或者简单的捉迷藏、躲猫猫、跟着儿歌跳舞，都自然让身体动起来。
运动被认为是预防痴呆症的最强保护因素之一。它能改善大脑供血，促进新神经细胞的形成，并保持整个身体机能健康。因此，一周内看似费力的第三次游乐场之行，突然成为对自己大脑健康的投资。
社交亲近而非孤独
孤独是痴呆症的主要风险因素之一，会显著缩短预期寿命。定期见到孙辈的祖父母保持着社交联系，感到被需要，并体验到意义。
与孩子的互动尤其宝贵。孩子们会提出成年人早已不再寻求答案的问题，要求解释、视角转换和创造力。这保持了神经网络的灵活性。
此外，祖父母也从孙辈那里学习新东西。新应用、TikTok舞蹈、流行词汇——年轻人的世界运作方式不同。愿意接受这些的人，锻炼了心理适应能力，并保持学习意愿。
孙辈公式：更长时间的大脑健康
对Gerd Wirtz博士来说，孙辈照顾是一个典型的双赢局面。父母得到缓解，孙辈得到关爱和关注，而祖父母，尤其是祖母，则增强了认知健康。
背后的公式很简单：每周一到两天是理想的。更多可能导致过度负担，更少则浪费了潜力。找到这种平衡，并注意自己的界限，就能将陪伴孙辈的时间变成有效的长寿计划。也许最好的抗衰老技巧之一，就是定期玩摩比世界骑士或接上回：
也许最好的抗衰老技巧之一，就是定期玩摩比世界骑士或者玩偶。
没有孙辈也能保持大脑健康
好消息是：即使没有孙辈，也能为大脑健康做很多事。每周约150分钟的规律运动，例如散步、骑自行车、普拉提或游泳，能让大脑活跃起来。
社交活动同样具有保护作用：维系友谊、参与社团或从事志愿工作，已被证明可以对抗孤独并降低痴呆风险。
精神挑战也很重要。学习一门新语言、一种乐器或尝试一项实用手艺，都能锻炼大脑。与此配套的是地中海饮食，富含蔬菜、全谷物、鱼类和橄榄油，以及每晚约七到八小时的充足睡眠，以巩固记忆。
一切能激发思考的活动——阅读、谜题或生动的讨论——都像是对大脑灰质的训练课程，有助于保持高龄时的思维敏捷。
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