呼吸肮脏空气带来的危害可能远超肺部损伤——它甚至可能加速阿尔茨海默病恶化。宾夕法尼亚大学最新研究发现，居住在空气污染严重地区会加快阿尔茨海默病患者的脑损伤和记忆丧失。
这是科学家首次通过死后脑组织直接研究，证实空气污染与该疾病恶化的关联。研究于2025年9月8日发表在《美国医学会神经病学杂志》。阿尔茨海默病是一种渐进性脑部疾病，主要表现为记忆、思维和日常活动能力受损。β-淀粉样蛋白和tau蛋白在脑内形成斑块和缠结，是该病的两大核心病理特征。
研究显示，仅在PM2.5污染浓度较高地区生活一年，患者脑内上述蛋白沉积量就显著增加，生前认知功能衰退更严重。空气污染中的微小颗粒（PM2.5）主要来自汽车尾气、野火烟雾、工厂排放和建筑粉尘。这种比人类发丝还细小的颗粒能深入肺部进入血液循环，进而影响全身健康。
此前已知污染空气会增加痴呆风险，但本研究首次揭示其对阿尔茨海默病的加剧作用。研究人员分析了600多例捐赠者脑组织样本，所有生前均患有阿尔茨海默病。通过卫星数据和空气质量报告追踪居住地污染水平，发现PM2.5每增加单位浓度，严重脑损伤风险上升19%。
高污染区居民不仅表现出更多蛋白沉积，还伴随更严重的记忆丧失、语言障碍和判断力下降。医疗记录显示，这些患者认知症状发展速度明显快于清洁地区患者。研究负责人Edward Lee博士指出，尽管美国空气质量已优于历史水平，但单年暴露仍会产生显著影响。
该研究提醒人们，呼吸的空气不仅影响肺部，更可能通过血液直达大脑，加重现有神经退行性疾病。控制空气污染不仅是环境保护议题，更是维护脑健康的关键措施。虽然无法量化全部暴露因素（如二手烟或职业化学接触），但研究明确提示：改善空气质量有助于延缓阿尔茨海默病进程，同时保护未患病人群。
研究发表于《美国医学会神经病学杂志》，为阿尔茨海默病防治提供了新思路——在研发新疗法的同时，降低空气污染或将成为预防和照护的重要环节。
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