在度过异常温暖宜人的秋季后，俄亥俄州中部气温终于转凉。随着天气变化，急诊室接诊的发热、寒战、咳嗽和喉咙痛患者数量不可避免地增加。
在多次急诊轮值中，我接诊的患者似乎都感染了同一种季节性病毒。我每天重复着相似的医嘱：建议患者休息、增加液体摄入、使用对乙酰氨基酚和布洛芬缓解症状，并勤洗手以减少传播风险。我还建议尚未接种的患者尽快完成新冠和流感疫苗接种。
在一次繁忙的夜班中，一位家长带着三名出现发热、咳嗽和喉咙痛症状的儿童来到急诊室。我快速查阅了这些年龄在2至6岁之间的患儿病历，发现他们均无既往病史且极少来急诊室就诊。进入诊室前，我戴上了口罩和手套。
我首先询问家长当晚带孩子们来急诊的原因及其既往病史。家长表示孩子们此前都很健康，年龄最大的孩子最先发病，随后弟妹相继感染。三名儿童均持续高烧至102华氏度，伴有咳嗽、流涕、红眼、喉咙痛和乏力症状。
在检查过程中，家长提到她担心孩子们可能接触了麻疹病毒，因为新闻报道上周有人在日托中心出现麻疹症状。我重点检查了麻疹特有的体征，例如口腔内的科布利克斑点（Koplik’s spots）。虽然未发现科布利克斑点，但孩子们面部出现皮疹，且喉咙和眼睛发红，这些表现使我高度怀疑他们感染了麻疹——因其症状与麻疹早期特征高度吻合。
我进一步询问了疫苗接种史，因为麻腮风疫苗是预防麻疹最有效的方法。家长表示她和丈夫决定不给孩子接种疫苗。数据显示，麻腮风疫苗单剂预防麻疹的有效率为93%，两剂则达97%。未接种疫苗使感染风险显著升高。
截至十月中旬，美国已报告1500多例麻疹确诊病例。我了解到俄亥俄州中部正经历疫情爆发（定义为三例或以上关联病例）。（多数病例涉及纽瓦尔巴尼-普莱恩斯学区早教中心的一户家庭，另有一例独立病例。）我向家长解释，我们需要向卫生部门报告疑似麻疹情况，并安排咽拭子和血液检测。
这是我从医生涯中首次面对疑似麻疹患者。2000年，美国曾宣布麻疹被消除，意味着该疾病在全国范围内持续传播已中断12个月以上。但随着国际旅行带来的病毒输入，加之美国疫苗接种率下降，这种高传染性病毒再次在国内活跃传播。
学龄前儿童疫苗接种率已从2019-2020学年的89.9%降至2024-2025学年的85.4%。对于麻疹这类高致病性传染病，社区需要达到90%或更高的接种率才能形成群体免疫——即足够多的人获得免疫力，使病毒难以在社区传播。由于接种率下降，社区中未受保护的人群易感并可能将病毒传染给其他未接种者。
麻疹常见并发症包括耳部感染、肺炎、腹泻和哮吼。更严重的并发症可能影响原本健康的患者，导致需住院治疗的重症。例如急性脑炎会引发脑部及周围组织感染和炎症，造成永久性脑损伤。
每千名麻疹患儿中，有1至3例会死于呼吸系统或神经系统并发症。一种罕见但致命的中枢神经系统退行性疾病——亚急性硬化性全脑炎，可能在麻疹感染后8至10年出现行为异常、智力衰退和癫痫发作。
采集三名儿童的咽拭子和血液样本后，我们建议他们在家隔离。确认麻疹病毒检测结果需数日时间。我向家长说明了需返急诊复诊的警示症状，随后让他们回家休养。
对于能够接种疫苗的人群，及时接种不仅保护自身，更是对周围人的守护。社区中部分人群因疫苗过敏、年龄太小、妊娠或免疫缺陷（如癌症化疗患者）而无法接种。
为遏制疫苗可预防疾病的卷土重来并避免不必要的死亡，我呼吁公众咨询医生，确保自身疫苗接种及时更新。您的生命乃至他人的生命，或许正系于此举。
埃丽卡·库贝医生是俄亥俄州中部急诊服务和俄亥俄健康系统的急诊医师。
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