一项研究表明，简单的颈部扫描可帮助识别男性心力衰竭的早期预警信号。该方法类似于孕期超声检查，被研究人员描述为“安全、廉价且无痛”，全科医生可考虑为60岁以上患者提供此项服务。
这种名为颈动脉超声检查的扫描需15至30分钟，操作时使用小型手持设备轻柔移动于颈部表面。它使医护人员能够观察颈动脉的灵活性——这是向大脑、面部和颈部供血的主要血管。人体大动脉具有弹性，但某些疾病和年龄增长会导致其硬化，进而引发高血压、心力衰竭以及心脏病发作和中风风险升高。由伦敦大学学院（UCL）主导的这项研究纳入了1,631名年龄在71至92岁之间的男性。
分析显示，颈动脉弹性最低的四分之一受试者，其心力衰竭发病风险比弹性最高者高出2.5倍。研究人员使用了始于1970年代的英国地区性心脏病研究数据，但需进一步研究以确定该方法对女性是否同样有效。
领导UCL研究的国家卫生与护理研究所（NIHR）学术临床研究员阿蒂努克·阿金莫拉延博士（Dr Atinuke Akinmolayan）表示：“颈动脉超声是一项安全、廉价且无痛的检查手段，我们的发现表明它可能为心力衰竭提供早期预警信号。尽管仍需更多研究——特别是验证其对女性的效果——但全科医生可在必要且可行的情况下为60岁以上人群提供此项服务。若超声结果提示患者未来心力衰竭风险较高，医生可与其展开重要对话，探讨通过生活方式调整降低风险的方案。”
部分资助该研究的英国心脏基金会（BHF）估计，英国有约92万人正遭受心力衰竭困扰。发表于《美国心脏协会杂志》的这项研究同时考察了颈动脉厚度。研究发现，颈动脉更厚的男性心脏病发作风险更高：厚度每增加0.16毫米，心脏病发作风险上升约29%。
英国心脏基金会首席科学与医学官布莱恩·威廉姆斯教授（Professor Bryan Williams）指出：“该研究结果颇具启示意义，表明动脉硬化与心力衰竭风险升高相关，原因很可能是心脏需更费力地对抗硬化动脉造成的阻力。这传递出重要信号：当我们检测到颈动脉出现此类变化时，必须同步考量其对心脏的潜在影响及心力衰竭风险上升问题——而我们已有预防性治疗策略应对该风险。”
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