一项研究表明，简易颈部扫描或可帮助识别男性心力衰竭的早期预警信号。
该方法类似于孕期超声检查，研究人员表示其"安全、廉价且无痛"，全科医生可考虑为60岁以上患者提供此项服务。
这种称为颈动脉超声的扫描需15至30分钟，通过轻置于颈部的小型手持设备完成。它使医护人员能够观察供应大脑、面部和颈部血液的主要血管——颈动脉的柔韧性。
人体大动脉具有弹性，但某些疾病和年龄增长会导致其硬化，从而引发高血压、心力衰竭以及心肌梗死和中风风险上升。
由伦敦大学学院（UCL）主导的这项研究纳入1631名71至92岁男性。分析显示，动脉弹性最差的四分之一受试者，其心力衰竭发病风险比弹性最佳者高出2.5倍。
研究团队利用始于1970年代的英国区域心脏病研究数据，并指出需进一步验证该方法对女性的有效性。
主导UCL研究的英国国家健康与护理研究院（NIHR）学术临床研究员阿金莫拉延博士（Dr Atinuke Akinmolayan）现为全科医生，她表示："颈动脉超声是安全廉价的无创检查，我们的发现表明它可能提供心力衰竭的早期预警。需要更多研究，特别是验证其对女性的效果，但全科医生可在必要时考虑为60岁以上人群提供此项服务。若超声结果提示未来心力衰竭风险较高，患者可与医生深入讨论通过生活方式改变来降低风险。"
世界卫生组织数据显示，心血管疾病约占全球死亡总数的三分之一。部分资助该研究的英国心脏基金会（BHF）估计，英国有约92万人正遭受心力衰竭困扰。专家指出，心力衰竭是迅速增长的公共卫生问题，全球患病人数预计达6400万。
另据发表在《美国心脏协会杂志》的这项研究，颈动脉厚度也是重要指标。研究发现动脉较厚的男性更易发生心肌梗死。数据显示，厚度每增加0.16毫米，心肌梗死风险上升约29%。
英国心脏基金会首席科学医学官布莱恩·威廉姆斯教授表示："该研究结果很有价值，表明动脉硬化与心力衰竭风险增加相关，很可能因心脏需更费力对抗硬化动脉产生的阻力。这提醒我们：当检测到颈动脉变化时，必须关注其对心脏的潜在影响及心力衰竭风险上升问题——而我们已有预防性治疗策略。"
另有一项同样由伦敦大学学院主导的独立研究指出，10分钟扫描或可帮助数百万难治性高血压患者。该扫描针对肾上腺过度分泌醛固酮（调节体内盐分水平的激素）的人群，此类问题估计影响约四分之一高血压患者。UCL开发的这项扫描技术旨在检出传统检测可能遗漏的肾上腺功能亢进。
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