研究表明，减少一茶匙食盐摄入量可以显著降低血压，效果与常用降压药相当。据研究，这一方法对75%的高血压患者有效。即使已经在服用降压药的患者，通过减少食盐摄入量也可以进一步降低血压。科学家们发现，每天减少一茶匙食盐摄入量，可以降低收缩压约六毫米汞柱，这与常用降压药的效果相当。
这项由西北医学中心、范德比尔特大学医学中心和阿拉巴马大学共同进行的研究是首次表明，已经在服用降压药的人可以通过减少食盐摄入量进一步降低血压的关键读数。共同主要研究员、范德比尔特大学医学中心的Deepak Gupta教授表示：“在这项研究中，中年到老年参与者相比平时饮食减少了大约一茶匙的食盐摄入量。”
研究结果显示，收缩压降低了约六毫米汞柱（mm Hg），这与常用的初始降压药物产生的效果相当。西北大学芬伯格医学院的共同主要研究员Norrina Allen教授表示：“我们发现，无论是否已经在服用降压药，70%到75%的人如果减少饮食中的钠摄入量，都可能看到血压的下降。”
该研究是迄今为止规模最大的一项研究，旨在调查减少饮食中食盐摄入量对血压的影响，包括已经服用降压药的高血压患者。Allen教授补充道：“我们之前不知道已经在服用降压药的人是否可以通过减少钠摄入量进一步降低血压。”
美国心脏协会（AHA）推荐的每日钠摄入量低于1500毫克，而该研究的设计目标是将其进一步降低。Allen教授说：“虽然有挑战，但减少任何程度的钠摄入量都会对大多数人的血压有益。”
研究团队包括来自阿拉巴马州伯明翰和芝加哥的50岁、60岁和70岁的参与者。他们在一周内被分配到高钠饮食组（每天额外摄入2200毫克钠）或低钠饮食组（每天总摄入500毫克钠）。之后，他们转换到相反的饮食组再持续一周。在每次研究访问前的一天，参与者佩戴血压监测仪并收集24小时尿。在213名参与者中，当他们处于低钠饮食时，收缩压显著降低了7到8毫米汞柱，与高钠饮食相比，与他们的常规饮食相比则降低了6毫米汞柱。总体而言，72%的参与者在低钠饮食下收缩压有所下降。
Gupta教授表示：“减少饮食中钠摄入量对降低血压的效果在几乎所有个体中都是一致的，包括正常血压、高血压、已治疗高血压和未治疗高血压的人。就像任何身体活动对大多数人都有益一样，从当前常规饮食中减少任何程度的钠摄入量对大多数人的血压都是有益的。”Allen教授补充道：“这强调了减少饮食中钠摄入量对控制血压的重要性，即使是在服用高血压药物的个体中也是如此。”
研究团队还指出，减少饮食中食盐摄入量对降低血压的效果在一周内迅速且安全地实现。共同研究员Cora Lewis教授表示：“血压在短短一周内显著下降且耐受良好，这一点非常重要，因为它强调了在人群中减少饮食钠摄入量对公共卫生的潜在影响，鉴于高血压是全球巨大的健康问题。”
Lewis教授补充道：“特别令人兴奋的是，我们在低钠饮食中使用的食品普遍可用，因此人们通过这种方式改善健康的几率很大。”该研究结果将于《美国医学会杂志》上发表，并在费城举行的年度美国心脏协会科学会议上进行了展示。
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