全球有超过5500万人患有某种形式的痴呆症，而作为阿尔茨海默病患者的护理者可能面临许多未知挑战。最近，阿尔茨海默病协会大三合地区（Greater Triad Region）项目负责人本·耶格尔（Ben Yeager）在Iredell Health System最新播客《Inspire Iredell》中分享了针对护理者的策略以及其他有用信息。
问：什么是阿尔茨海默病？
答： 耶格尔解释道：“阿尔茨海默病是一种痴呆症，而痴呆症是一个涵盖所有类型认知疾病的总称。据估计，约65%到80%的痴呆病例属于阿尔茨海默病。”
其他类型包括路易体痴呆、血管性痴呆和额颞叶痴呆。
“随着检测变得越来越普遍，我们发现混合型痴呆的情况越来越多。这意味着一个人被诊断出患有多种不同类型的痴呆。”
问：阿尔茨海默病的症状是什么？
答： 随着年龄增长，记忆力问题是很常见的现象。你可能会忘记一个词或把钥匙放错地方。然而，当记忆力减退开始干扰日常生活时，这可能是痴呆症的警告信号。
“如果一位退休的会计师突然无法平衡支票簿，那可能是一个潜在的警告信号，”耶格尔说。
除了记忆力减退，症状还可能包括对时间和地点的困惑、熟悉任务或解决问题的困难，以及社交孤立或退缩。阿尔茨海默病的最大风险因素是年龄。
“一旦一个人年满65岁，每五年患阿尔茨海默病的风险就会翻倍。”
问：阿尔茨海默病在大脑中是什么样子的？
答： 大脑中会积聚斑块和缠结，从而干扰大脑功能。这些斑块是由包围神经细胞的膜中发现的粘性β-淀粉样蛋白组成的。在健康的大脑中，这些斑块会自然清除。
缠结则是tau蛋白，它们负责运输营养物质。在健康的大脑中，这些路径是直的；而在受阿尔茨海默病影响的大脑中，这些蛋白质扭曲并纠缠在一起，阻止营养物质的运输并导致细胞死亡。
问：阿尔茨海默病的风险因素有哪些？
答： 尽管痴呆症并不能100%预防，而且年龄是主要风险因素，但研究表明，有一些可改变的风险因素与阿尔茨海默病相关。
“对心脏有益的，也对大脑有益。许多可改变的风险因素都与心脏健康有关，例如心血管运动、健康均衡的饮食（富含全谷物和豆类，减少不健康肉类摄入）、戒烟、保证良好睡眠以及关注心理健康。”
问：阿尔茨海默病是如何发展的？
答： 阿尔茨海默病是一种渐进性疾病，分为五个阶段。第一阶段是无症状期。
“生物变化可能发生，而没有任何警告信号出现。一个人可能完全不知道自己正在向阿尔茨海默病发展，”耶格尔说。
第二阶段是轻度认知障碍（MCI）。
“这是个棘手的阶段，因为它容易与正常衰老混淆。你必须真正了解这个人，并观察行为变化，才能判断这是正常衰老还是可能的阿尔茨海默病或其他形式的痴呆。”
之后还有三个阶段，它们会逐渐干扰日常生活，严重程度从轻度、中度到重度不等。
“在这些阶段，人们开始难以完成熟悉的任务，比如上厕所、穿衣和洗澡。在最严重的阶段，简单的功能如呼吸和吞咽都会变得不可能，”耶格尔解释道。
问：如果你怀疑自己或他人患有阿尔茨海默病，应该怎么办？
答： “我们在阿尔茨海默病协会鼓励人们进行检测。第一步是预约看医生。他们可能会在办公室进行认知测试，如果结果有问题，可以转诊给其他专家进行进一步检查，比如PET扫描或MRI。”
FDA最近批准了通过血液检测筛查阿尔茨海默病的方法。
“这些测试已经在临床试验中使用了一段时间，但就在几周前，FDA正式批准了它们。我们认为它们可能是未来的趋势。目前，单独的血液测试还不能诊断阿尔茨海默病，但我们希望它能推动我们进入下一个十年。”
如果你注意到自己有阿尔茨海默病的症状，尽早采取行动非常重要。
“早期诊断让你能够与护理者进行一些对话，而这些对话在疾病进展后可能无法进行，”耶格尔说。
这可能包括关于何时停止驾驶或何时考虑入住辅助生活设施的讨论。早期诊断还可以让患者利用前沿治疗手段。
“目前市场上有一些治疗方法可以攻击疾病的潜在生物学机制。它们针对淀粉样蛋白斑块并防止更多斑块形成。虽然它们不是治愈方法，但确实可以减缓疾病进展。”
问：有什么护理者的建议吗？
答： 从诊断到生命结束，平均时间为10年。这对护理者来说可能很困难，有些护理者可能会在此期间忽视自己的健康、睡眠和人际关系。重要的是要记住，亲人可能会表现出与平时不同的情绪。
“当一个人不知道自己是否处于安全环境中或感到困惑时，这可能导致烦躁、焦虑、愤怒和攻击性，”耶格尔说。“在阿尔茨海默病协会，我们将这些与痴呆相关的行为视为警报信号，表明某种需求未得到满足。护理者可以深吸一口气，记住这是疾病造成的，而不是人本身。”
护理者需要戴上“侦探帽”，找出是什么触发了这种行为。行为和需求可能完全无关。
“一个人可能生气，但这可能是因为他们需要上厕所。或者可能是因为他们太冷了，需要一件毛衣，但疾病阻碍了他们表达这一点。这可能演变成爆发，”耶格尔说。
经常地，那些患有痴呆症的人可能不再记得他们曾经认识的人或事物，但验证他们的现实非常重要。
“如果某人不知道你是谁，最好不要说‘我不是那个人，我是这个人，你不记得了吗？’ 这听起来像是一种攻击，可能会让他们处于防御状态。更好的方式是以一种平静的语气说，‘嘿，我在这里帮忙，见到你我很高兴。’”
阿尔茨海默病的后期阶段可能会引发怀疑和妄想。纠正这些行为有时可能比让其自然发生更有害。
“如果他们说出了一些看似荒谬的话，可以用‘这真的很可怕，我很抱歉。我能做些什么来帮助你？’这样的回应。”
移除环境中有潜在危险的物品，例如武器和刀具，并确保门和烤箱旋钮的安全，对于保护你的亲人至关重要。为了让他们感到舒适，可以尝试引入他们喜欢的活动。
需要帮助吗？
请记住，如果你正在与痴呆症共存，或者你是一名护理者，你并不孤单。阿尔茨海默病协会希望通过研究、治疗、预防，最终找到治愈方法，实现一个没有阿尔茨海默病和其他形式痴呆症的世界。如果你或你的亲人对痴呆症有任何担忧，该协会提供了一个24小时热线，由硕士级别的临床医生值守。你可以拨打1-800-272-3900联系他们。
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