这个由器官、细菌和神经组成的肠道复杂网络，不仅在消化过程中发挥核心作用，还影响健康的诸多方面，包括免疫系统、精神状态甚至皮肤健康。
近2500年前，希波克拉底曾提出"所有疾病始于肠道"的论断。尽管这在当时（甚至现在）听起来可能荒谬，但现代科学正逐步证实其正确性，这与微生物组密切相关。
《微生物组饮食》一书作者拉斐尔·凯尔曼医学博士将微生物组描述为"一个由数万亿微小非人类生物体构成的微型世界，繁荣生长于你的胃肠道内"。尽管相关知识存在已久，但直到近期，科学界才在微生物组及其对免疫系统正常运作的关键作用方面取得突破性进展。
微生物属于外来物质，并非人体自身细胞，但我们体内却遍布它们。事实上，人体90%的细胞并非自身所有，而平衡的微生物组有助于调节免疫系统——其中大部分位于肠道。那么如何维持微生物组平衡？
益生菌与益生元介绍
肠道中持续进行着微生物战争，为让有益菌战胜有害菌，我们常需借助名为益生菌的"援军"。益生菌是发酵食品或优质补充剂中含有的活性微生物，对肠道及整体健康大有裨益。菌株种类越多效果越好，因此含糖量高且通常仅含单一菌株的益生菌饮品不应视为优质来源。
优质天然益生菌食物包括酸菜、韩国泡菜、康普茶、开菲尔酸奶、腌菜和原味希腊酸奶等。这些微生物通过抑制潜在致病菌、分解食物助消化、降低炎症、改善情绪、调节免疫系统以及向大脑传递信息来发挥作用。为使有益菌茁壮成长，需为其提供名为益生元的优质营养。
益生元是膳食纤维的一种，为肠道有益菌提供营养并促其生长。优质益生元来源包括生/熟洋葱、生大蒜、生豆薯（singkamas）、生蜂蜜、洋车前子壳、生香蕉和生芦笋。益生元通过维持或恢复肠道微生物组的平衡与多样性，与益生菌协同作用以守护健康。
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