降低孤独感能保护大脑免受痴呆症侵害，这是最新研究的发现。苏格兰研究人员证实，社交孤立与老年人认知功能加速衰退存在直接因果关系。
科学家指出，病理性认知功能下降主要由阿尔茨海默病及相关痴呆症引发。由圣安德鲁斯大学主导的研究发现，无论个体是否自认孤独，更高的社交孤立程度均会导致认知衰退速度加快，且呈现"持续性"模式。
社交孤立是通过客观指标衡量的，例如社交活跃度、社区组织参与度及宗教活动参与情况；而孤独感则是人们对自身孤独频率的主观描述。尽管社交孤立与孤独感常被视为关联概念，但研究人员认为它们对认知功能具有独立影响。
圣安德鲁斯大学研究团队联合德国马克斯·普朗克人口研究所及美国埃默里大学的同事，分析了美国健康与退休研究的数据。该研究考察了2004至2018年间3万余人参与的137,653次认知功能测试。
发表于《老年学杂志B辑：心理科学与社会科学》的成果显示，降低社交孤立对所有人群的认知功能均具有"保护"作用，效果不受性别、种族、民族或教育水平影响，仅在不同社会群体间存在细微差异。
近期学界高度关注社交孤立与孤独感对健康的影响，尤其聚焦青少年与老年人群体。新冠疫情前，约四分之一65岁以上人群存在社交孤立现象，引发对健康后果的担忧。
孤独感已被英国、美国、澳大利亚、德国、日本和瑞典等高收入国家列为重大公共卫生问题。阿尔茨海默病尚无已知治愈方法，仅在美国就影响约690万人，英国65岁以上人群中每11人约有1人受其影响。
研究主要作者、圣安德鲁斯大学乔·黑尔博士表示："节日期间，我们常思考家人朋友陪伴的重要性。从异教冬季节日到经典圣诞故事，都在提醒我们社交互动有益心理健康。本研究证明这对认知健康同样至关重要。"
黑尔博士补充道："鉴于阿尔茨海默病是英美老年人主要死因之一，为缺乏亲友支持的群体搭建常态化社交互动支持体系，应成为公共卫生优先事项。"
【全文结束】
