风湿热是一种由A组β溶血性链球菌引起的咽喉炎所引发的迟发性自身免疫反应，通常表现为关节、皮肤、大脑、浆膜表面和心脏的多系统受累。尽管名字中强调“风湿”（关节），但真正使该疾病重要的原因是心脏的受累。发展中国家的风湿热发病率约为15万人/10万人，而在发达国家则低于0.5人/10万人，这主要归因于社会经济条件的改善。全球每年约有47万新发病例，其中60%会发展为风湿性心脏病，导致约23万人死亡。
风湿热的主要危险因素包括贫困、营养不良、过度拥挤、住房条件差等社会经济和环境因素，以及卫生系统资源短缺、医护人员专业知识不足、社区对该疾病认识不足、链球菌性咽炎治疗不充分和二级预防执行不到位等问题。风湿热通常发生在5至15岁的儿童中，高峰发病年龄为8岁，无明显种族或性别倾向，但舞蹈症在青春期前女性中更为常见。
风湿热的发病机制尚不完全清楚，但主要有细胞毒性和免疫学理论两种假说。细胞毒性理论认为链球菌毒素直接损害心肌细胞，而免疫学理论则指出患者的免疫系统无法区分入侵微生物和宿主组织（如心肌蛋白），从而产生针对两者的抗体，导致心脏瓣膜损伤。
风湿热的临床表现多样，包括前期咽炎史、多关节炎/单关节炎/多关节痛、心脏炎、皮下结节、边缘性红斑和Sydenham舞蹈症。诊断依据修订的Jones标准，需结合主要和次要标准，并确认近期链球菌感染的证据。治疗方面，急性风湿热需要消除A组β溶血性链球菌感染，同时进行症状缓解和复发预防。
风湿性心脏病是风湿热的长期并发症，主要表现为心脏瓣膜的永久性损伤，尤其是二尖瓣、主动脉瓣和三尖瓣。通过超声心动图确诊后，治疗方案包括心力衰竭管理、二级预防和手术干预。此外，文章还讨论了感染性心内膜炎的相关内容，作为风湿性心脏病的潜在并发症进行了补充说明。
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