花生酱嗅觉测试或可检测早期阿尔茨海默病

Peanut butter sniff test may detect early Alzheimer’s

图片来源：Unsplash+ 佛罗里达大学的研究人员发现了一种出人意料且简单的阿尔茨海默病检测方法——使用一勺花生酱。

这种低成本测试可帮助医生及早发现阿尔茨海默病的迹象，从而为患者提供更好的护理和治疗。

阿尔茨海默病是一种导致记忆力丧失、混乱和行为变化的脑部疾病。受该疾病影响的最早脑部区域之一是嗅觉皮层，该区域负责处理气味信息。因此，嗅觉功能的变化可能成为疾病的早期预警信号。科学家还指出，阿尔茨海默病往往更显著地影响大脑左侧，这可能导致双侧鼻孔的气味检测能力出现差异。

在这项由研究员詹妮弗·J·斯坦普斯及其团队主导的研究中，94名参与者接受了花生酱和尺子的测试。参与者包括阿尔茨海默病患者、存在轻度记忆问题（称为轻度认知障碍）的人群、其他类型痴呆症患者以及健康个体。

测试方法如下：参与者闭上眼睛和嘴巴，堵住一个鼻孔。随后，在每次呼气时，将盛有花生酱的容器以每次一厘米的速度缓慢移近开放的鼻孔。当参与者表示能闻到气味时，记录此时的距离。之后，另一侧鼻孔重复该过程。

结果显示了一个显著现象：阿尔茨海默病患者通过左鼻孔感知气味的能力明显弱于右鼻孔。平均而言，左鼻孔检测距离仅为5.1厘米，而右鼻孔可达17.4厘米。这种巨大差异在非阿尔茨海默病患者或其他记忆障碍人群中并未出现。

这种简易测试作为快速且经济实惠的阿尔茨海默病检测手段展现出良好前景。它无需特殊设备——仅需一把尺子和花生酱，且不同于多数医学检查，具有无创、操作简便和成本低廉的优势，非常适合在诊所或研究环境中应用。

阿尔茨海默病的早期检测至关重要。越早确诊，医生越能及时启动治疗或为患者及其家庭提供支持。此外，这有助于研究人员探索更有效的方法，在疾病恶化前减缓或阻止其进展。

然而，研究人员强调，花生酱嗅觉测试不应单独用于阿尔茨海默病诊断，而需与其他记忆和脑功能测试结合以确认结果。尽管如此，该测试在嗅觉敏感度差异检测方面的独特能力，有望成为早期筛查的实用工具。

这种创新的阿尔茨海默病检测方法已发表在《神经科学杂志》上。它提供了一种新视角：简单的日常工具——如花生酱——如何助力我们理解并识别复杂的脑部疾病。

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