新冠导致的嗅觉减退可能持续数年，最新研究发出警告。
根据一项包含40种气味测试的研究，怀疑新冠感染后嗅觉变得迟钝的人很可能判断正确。美国科学家指出，即使未察觉任何问题的人也可能存在嗅觉损伤。
美国多所研究机构组成的团队深入探究了新冠病毒与嗅觉减退（hyposmia，即嗅觉能力下降）之间的关联。研究结果显示，在报告感染新冠后嗅觉异常的参与者中，80%在约两年后进行的临床气味检测中得分偏低。该群体中23%的人嗅觉严重受损甚至完全丧失嗅觉。根据发表在《美国医学会杂志·网络公开》的研究结果，三分之二未察觉嗅觉问题的感染者（66%）在评估中得分"异常偏低"。
该研究由美国国立卫生研究院的Recover倡议项目主导，并获得纽约大学朗格尼健康中心临床科学核心支持。
研究联合首席作者、纽约大学格罗斯曼医学院勒奥拉·霍维茨教授表示："我们的发现证实，有新冠感染史的人群可能面临嗅觉减弱的特殊风险，而这个问题在普通人群中长期被低估。"霍维茨指出，60%未感染且未报告嗅觉问题的参与者在临床评估中同样表现不佳。
嗅觉减退此前已被证实与体重下降、生活质量降低及抑郁症等相关。嗅觉受损者可能难以察觉变质食物、燃气泄漏和烟雾等危险。科学家还警示，嗅觉功能障碍可能是帕金森病和阿尔茨海默病等神经退行性疾病的早期征兆，这些疾病会影响大脑嗅觉处理区域。
尽管既往研究已将嗅觉减退列为新冠感染症状，但多数研究依赖患者的主观评估。霍维茨表示，此类主观测量并不可靠，无法有效追踪问题的严重程度和持续性。这项涉及3535名男女的研究是迄今规模最大的通过正式测试考察新冠后嗅觉丧失的研究。
研究团队评估了参与Recover研究的数千名美国成年人，该多中心分析旨在揭示新冠病毒的长期健康影响。从2021年10月至2025年6月，有无新冠感染史的参与者每90天完成一次症状调查。
为测量嗅觉功能，团队采用宾夕法尼亚大学嗅觉识别测试（UPSIT）这一临床工具。在被视为同类"金标准"的"刮嗅式"评估中，参与者需通过选择正确选项来识别40种气味。每答对一题得一分，总分与同性别数千名健康志愿者的数据库进行比对。根据结果，嗅觉能力被界定为正常、轻度受损、中度受损、严重受损或完全丧失。
霍维茨表示："这些结果提示，医疗保健提供者应将嗅觉丧失检测纳入新冠后常规护理。"她补充道："尽管患者可能无法立即察觉，但迟钝的嗅觉会对身心健康产生深远影响。"
目前专家正探索多种恢复新冠后嗅觉功能的方法，包括补充维生素A和进行嗅觉训练以"重塑"大脑对气味的反应。霍维茨指出，深入理解新冠病毒如何影响大脑感觉和认知系统，或将有助于优化治疗方案。她同时说明，研究团队未直接评估常伴随嗅觉问题出现的味觉丧失情况。
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