黑巧克力富含黄烷醇，它是否因此成为健康食品？

Dark chocolate is rich in flavanols. Does that make it a health food?

黑巧克力富含抗氧化化合物。

Gabi Musat/500px/Getty Images

当我在YouTube上陷入深度浏览时，经常会看到名人分享他们的饮食日记。在一整天食用牛油果和绿色果汁后，他们晚间的小奖励往往是一小块黑巧克力。社交媒体上充斥着关于黑巧克力能够改善心脏、大脑以及肠道微生物群健康的说法。一些研究似乎也暗示了这种食品确实有某些益处——但我们是否只是在集体幻想，还是真的应该重新审视如何在日常饮食中增加黑巧克力的摄入？

黑巧克力之所以受到关注，主要是因为它含有丰富的抗氧化剂，特别是可可黄烷醇。这些化合物被认为有助于改善心血管功能、延缓脑部老化，并对肠道菌群产生积极影响。然而，问题在于，目前的研究结果大多基于实验室环境或动物实验，而人体试验的数据相对有限。此外，许多研究使用的可可黄烷醇剂量远高于普通消费者从日常饮食中摄取的量。

以心脏健康为例，一些研究表明，可可黄烷醇可能通过改善血管功能来降低血压。然而，这些研究通常使用高纯度的可可提取物，而非市场上常见的黑巧克力产品。事实上，市售黑巧克力中的黄烷醇含量因加工工艺的不同而差异显著。例如，过度加热或碱化处理会大大降低黄烷醇的含量。

对于大脑健康而言，可可黄烷醇的作用机制可能与其促进血液循环有关。研究表明，这些化合物可以增强大脑特定区域的血液流动，从而改善认知功能。然而，这一效果是否能在长期食用中持续显现，仍是未知数。

至于肠道微生物群，可可黄烷醇被认为是一种益生元，能够促进有益菌的生长。不过，科学家提醒，这种作用可能需要长期且规律的摄入才能显现，而且与其他膳食纤维相比，其效果未必显著。

尽管如此，黑巧克力并非完全没有缺点。它的高糖和高脂肪含量可能抵消部分健康益处，尤其是对于那些需要控制热量摄入的人群。因此，专家建议，如果选择将黑巧克力纳入健康饮食，应优先选择可可含量超过70%的产品，并适量食用。

综上所述，虽然黑巧克力的确含有潜在的健康成分，但将其简单归类为“健康食品”仍需谨慎。未来的研究或许能进一步揭示其对人体健康的长期影响，但在那之前，我们不妨将其视为一种美味的补充品，而非万能的健康解决方案。

(全文结束)