科学家认为，已感染11名荷兰邮轮乘客的致命病原体汉坦病毒可能与人类历史一样悠久。但科学家对人类感染病例的大部分理解来自于过去一个世纪中的少数几次疫情爆发。
首次已知的疫情爆发发生在20世纪50年代的朝鲜战争期间，当时约3000名联合国士兵患上了一种神秘疾病，科学家后来确认为汉坦病毒。
但直到约20年后的1978年，科学家才将该病毒与韩国汉坦河附近的啮齿动物联系起来，汉坦病毒也因此得名。
北美的首例病例于1993年确诊。1996年，阿根廷爆发的疫情标志着首次确认的人际传播实例。
汉坦病毒虽然比新冠病毒或流感等呼吸道病毒更为罕见，但致命性要高得多。只有一种毒株——在美国本土不存在的毒株——能够在人与人之间传播。正是这种毒株导致了此次邮轮疫情，迫使来自世界各地的乘客进行隔离。
过去为数不多的疫情爆发可能为了解邮轮乘客如何感染提供线索——但研究汉坦病毒的医生表示，我们仍需了解更多。
"由于这种疾病极为罕见，在研究方面一直非常困难，因为我们没有足够的病例数量，"加州大学旧金山分校实验室医学和传染病学教授查尔斯·丘博士说。
从1993年到2023年，美国报告的病例不到900例。病例调查也较为困难，因为许多人在出现症状后很快死亡。根据毒株和传播方式的不同，高达一半的汉坦病毒感染病例可能导致死亡。
"当前的疫情将教会我们更多，因为我们很少遇到有超过少量患者的此类事件，"新墨西哥大学内科医学名誉教授格雷戈里·默茨博士说。
以下是过去几十年中主要疫情爆发的情况。
四角落地区和约塞米蒂的疫情
1993年，公共卫生官员开始调查美国"四角落"地区（亚利桑那州、科罗拉多州、新墨西哥州和犹他州交界处）的一系列神秘疾病。
首个引起警觉的病例是一名新墨西哥州的19岁长跑运动员，他的未婚妻刚刚死于一种未知的呼吸道疾病。该男子两次就医——先是出现发烧、肌肉酸痛、寒战、头痛和疲劳，随后又出现呕吐和腹泻。但每次体检结果都正常，所以他被送回家。他在参加完未婚妻的葬礼后死亡。
"有些医生通过看到或听说多起病例，意识到我们可能遇到了一些我们不理解、在医学院也没学过的东西，"参与调查此次疫情的默茨说。
美国疾病控制与预防中心(CDC)最终通过抗体检测和尸体解剖确认这些疾病为汉坦病毒。
当时，人们尚不知道这种病毒会在北美感染人类。但这种特定毒株——被称为"辛诺柏"(Sin Nombre)——与四角落地区春季异常大雨和暴雪后数量激增的鹿鼠有关。到1993年8月，美国西南部已确认约30例病例，其中20例死亡。
鹿鼠在纽约州塔珀湖附近的富伦比池塘进行生物调查时被捕获。汉坦病毒通过鹿鼠和其他啮齿动物的粪便、尿液和唾液传播，并通过空气中的颗粒和灰尘传播。
北美大多数人类汉坦病毒感染病例都是辛诺柏毒株，通过接触感染啮齿动物的气溶胶化尿液、粪便或唾液而获得。此次邮轮疫情涉及的安第斯毒株在北美并不存在，与阿根廷和智利部分地区原生的侏儒稻鼠有关。
"要感染辛诺柏病毒，你必须有点倒霉……病毒仍具有活性，但鼠尿或粪便又足够干燥，可以被搅动到空气中被人吸入，"加利福尼亚州莫诺县公共卫生官员汤姆·布博士说。该县自1993年以来已记录27例汉坦病毒感染病例，是该州最多的地区。
2012年，10人在加利福尼亚州约塞米蒂国家公园过夜后感染了辛诺柏毒株。除一名露营者外，其他人都住在后来发现墙壁隔热层中有啮齿动物的 cabins 中。三名露营者死亡。
"一些可能没有通风 cabins 的露营者可能暴露于更高浓度的病毒，导致了感染，"丘博士说。他在疫情爆发期间帮助测序病毒并测试人群。
去年，奥斯卡获奖演员吉恩·哈克曼的妻子贝齐·阿拉卡瓦在新墨西哥州圣达菲的家中死于该病毒，使汉坦病毒受到更多关注。哈克曼大约一周后去世。当局当时表示，患有晚期阿尔茨海默病的演员可能不知道妻子的去世。一项州级评估发现财产上有啮齿动物和啮齿动物粪便，但不在主要生活区。
阿根廷的人际传播
安第斯毒株是目前已知唯一能在人与人之间传播的汉坦病毒。
1996年，首次确认的病例出现在阿根廷南部的三个城镇。18例病例中有3例是直接照顾感染患者的医生。
科学家在2018年和2019年阿根廷所谓的"超级传播者"事件后，对人际传播有了更多了解。这些事件导致34人感染，11人死亡。
疫情始于一名人在发烧和肌肉酸痛的情况下参加了90分钟的生日聚会，据推测感染了另外五人。
另一名感染者在发烧时参加了她丈夫的守灵仪式。与她密切接触的十人患病。
乘客们在佛得角首都普拉亚观看流行病学家登上感染汉坦病毒的" Hondius "号邮轮。
公共卫生当局最终通过隔离有症状的患者并告知其密切接触者待在家里控制住了疫情。在采取这些措施之前，一名感染者平均会将病毒传播给另外两人。
《新英格兰医学杂志》2020年的一篇论文确定，病毒载量高的患者更可能传播病毒，传播更可能发生在大规模社交聚会中，或者如果有人与感染者有广泛接触。
"在封闭、拥挤的空间中有可能传播，"丘说。
他表示，此次邮轮疫情符合这一标准，特别是在人们与感染者共用房间或在酒吧与感染者一起喝酒数小时的情况下。
"至少就目前病毒的行为方式而言，我们看到的这些病例的发展情况，与我们已知的关于该病毒的信息或对这种病毒的怀疑并不矛盾，"丘说。
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