木材燃烧炉可能导致室内空气污染，从而增加痴呆症风险（图片来源：GETTY）
痴呆症是一种影响大脑的进行性疾病，引发记忆丧失、混乱和言语问题等症状。虽然某些类型可能受遗传因素影响，但生活方式因素在增加或降低神经退行性疾病风险方面也起着重要作用。
痴呆症英国（Dementia UK）专家强调了一些经科学验证的降低该疾病风险的方法，其中一个出人意料的因素可能不在许多人的考虑范围内：空气污染。一些证据表明，长期暴露于高水平污染空气中会增加痴呆症风险，同时还会引发影响肺部和心脏的其他健康问题。
在家中或附近使用木材燃烧炉和明火的人可能面临特别高的风险。为降低此风险，专家建议：“在家中，您可以通过避免使用木材燃烧炉和明火来减少空气污染。”
在英国仍可使用木材燃烧炉，但这些设备受到严格监管。伦敦大学学院（University College London）最近的一项研究发现，室内烧木可能造成类似吸烟的损害。在家庭之外，控制所呼吸空气质量可能更难，但即使在驾驶或步行时做一些简单改变也能产生重大影响。专家补充道：“在汽车中，尤其是在繁忙道路和缓慢移动的交通中，保持车窗关闭。”
“如果您经常在户外锻炼，可以通过选择交通较少的路线或在道路较安静的清晨外出，来限制暴露。”
定期锻炼是降低痴呆症、心脏病、2型糖尿病和其他健康疾病风险的众所周知的建议。英国国家医疗服务体系（NHS）建议每周进行总计150分钟的活动，如步行/远足、瑜伽、游泳、跑步、骑自行车、健身课程和团队运动。
空气污染可能通过引发脑部炎症和氧化应激来增加痴呆症风险，同时还会对心脏和血管造成潜在损害，从而可能减少流向大脑的血液。如果污染颗粒设法从血液进入大脑，还会干扰大脑清除废物的能力，导致与阿尔茨海默病相关的蛋白质积聚。
吸烟有类似效果，因为它与痴呆症发展有关，并会损害心脏和血管。痴呆症英国专家敦促：“如果您吸烟，尝试戒烟很重要。您的全科医生可以告诉您有哪些支持可用，NHS网站上也有建议，包括免费的‘戒烟’应用程序。”
空气污染与痴呆症之间的联系仍在被揭示，但最近一项研究发现，生活在空气污染严重城市中的狗，污染物从鼻腔到额叶皮层有稳定积聚。这表明鼻子可能是这些污染物的入口点。该研究将二氧化氮等污染物列为痴呆症的风险因素。研究人员呼吁通过政策干预来对抗空气污染，以潜在降低全球痴呆症负担。
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