马萨诸塞州剑桥市——随着技术与人工智能日益深入日常生活，对于罹患严重疾病或健康问题的患者而言，这些新进展堪称奇迹。哈佛大学工程与应用科学学院及马萨诸塞州总医院布里格姆医疗系统的研究人员已成功研发出一款可穿戴机器人。
40岁的彭布罗克居民凯莉·麦金患有ALS（肌萎缩侧索硬化症），这是一种进行性神经退行性疾病。对她而言，梳头或自行切割食物正变得越来越困难。“2022年夏季我开始出现左手无力等症状，到次年1月连手套都无法戴上时，我意识到问题严重性。”她补充道，“这影响了所有生活细节，尤其当左臂完全无法活动后，我难以自行穿衣。”
在经历强化物理治疗和职业治疗以延缓运动能力退化后，麦金加入了该可穿戴机器人项目。这款黑色背心配备传感器，可测量其动作幅度。“它感觉就像普通衣物，”麦金表示。当她活动时，传感器会记录施加的压力值，人工智能系统据此分析其手臂活动所需的具体助力程度。项目团队成员解释：“系统经其动作训练后，能记忆并个性化定制运动辅助方案，使其动作更轻松。”这意味着麦金通过调节手臂下方气囊的气压，获得身体所需的精准助力。“这让我能稳稳端起咖啡杯而不觉沉重。”
哈佛大学工程学院专注人本辅助设备研究的康纳·沃尔什博士指出：“我们希望研发人们可穿戴的机器人，它能提供助力却近乎隐形。如同钢铁侠战衣令人兴奋，但我们追求的是让技术隐于幕后而非喧宾夺主。”参与项目的马萨诸塞州总医院布里格姆医生认为该背心将带来变革。ALS专科医生萨布丽娜·帕加诺尼博士强调：“能帮助患者维持功能与独立性的设备，对患者而言具有革命性意义，因现有物理治疗等干预手段在此阶段均无法实现此目标。”神经康复诊所主任大卫·林博士补充道：“医学界针对中风等急性神经疾病后功能改善的工具有限，在技术作为医疗手段的新时代，这是独特机遇——堪称重大飞跃。”
这对凯莉·麦金而言意义非凡：“虽尚无治愈方法，但看到仍有人致力于提升我们生活质量，令人欣慰。”沃尔什教授认为该设备也将为照护者减轻长期照护压力。
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