动脉堵塞会对心脏和心血管健康造成多种问题。了解心肌梗死或猝死的主要诱因之一的基本知识，是保护长期心脏健康的关键。
冠状动脉疾病是导致心肌梗死的首要原因之一。该疾病由长期高胆固醇水平引发的斑块堆积所致。胆固醇水平受多种因素影响，包括患者的饮食类型、缺乏运动、遗传基因以及肝脏代谢方式。
洛马琳达大学国际心脏研究所介入性心脏病专家阿迪亚·巴拉德瓦吉（Aditya Bharadwaj）医学博士表示，当患者被诊断出冠状动脉疾病时，其心脏将面临危险。巴拉德瓦吉博士专精于复杂冠状动脉及外周介入手术，以及经导管主动脉瓣置换术（TAVR）。
“该疾病可能引发心绞痛——即因流向心脏的血液减少导致的胸痛，这会严重限制患者的生活质量，”巴拉德瓦吉解释道，“更严重的后果是心肌梗死，这是由于动脉突然闭塞所致。有时甚至会导致猝死。”
这种疾病并非必然悄然而至或令人困惑。巴拉德瓦吉表示，他常遇到得知患病后感到惊讶的患者。以下是患者常有的四大错误认知，他特此澄清以期挽救生命：
- 身材苗条就不会得冠状动脉疾病。这是患者中最常见的误区。即使体重正常者，若存在高血压、糖尿病、吸烟或家族史等其他风险因素，同样可能患病。
- 我还太年轻不会得心脏病。事实上，动脉斑块从儿童期就开始形成。胆固醇异常、糖尿病、高血压及家族史会显著增加青少年患病风险。
- 女性不易患冠状动脉疾病。男性更易患病的说法是误区。巴拉德瓦吉指出，女性更年期后患病风险会迅速追平男性。数据显示，60岁以上女性死于心血管疾病（冠状动脉疾病的结果）的人数超过男性。他补充道，女性心肌梗死患者的预后往往比男性更差。
- 冠状动脉疾病的成因已广为人知。该疾病一个鲜为人知的诱因是既往放射治疗史。巴拉德瓦吉强调，若曾因某些癌症接受胸部放疗，将增加患病风险，此类患者需更积极地筛查冠状动脉疾病。
最重要的是，若仅需牢记巴拉德瓦吉的一点建议，他希望所有人务必定期筛查冠状动脉疾病的各类风险因素，包括高血压、糖尿病和高胆固醇风险。
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