功能性食品市场在2022年的价值为5400亿美元，预计到2030年将几乎翻一番。
近期发表在《欧洲临床营养杂志》上的一项研究指出，功能性食品在治疗各种健康状况方面取得了成功，同时也突显了相关的风险。
什么是功能性食品？
功能性食品是从食物来源中提取的产品，具有药用和营养价值。功能性食品的类别包括含有多种营养素的膳食补充剂、含有特定营养素的功能性食品、用于管理特定疾病的药物食品，以及通过改良农业作物或动物生产的农场药物。此外，还有含有健康促进添加剂的功能性饮料和以药用形式存在的功能性食品。
功能性食品的益处
研究表明，γ-氨基丁酸（GABA）能系统影响睡眠，因为它是中枢神经系统的主要抑制性神经递质系统。功能性食品可以通过调节GABA神经递质、GABA受体以及GABA的合成和降解来改善睡眠质量。
功能性食品还被广泛用于偏头痛治疗，提供了一种安全且天然的替代传统疗法的方法。它们可以抑制炎症、减少氧化应激，并维持健康的肠道微生物群，这些因素都与偏头痛的病理有关。
功能性食品可以延缓衰老并抵御疾病。在应对氧化应激方面，传统的片剂形式稳定性较差且生物利用度较低。然而，纳米技术已经帮助克服了这一限制，生产出了毒性更低、生物利用度更高且更可持续的功能性食品。在心理健康方面，肠道-大脑-微生物组（GBM）轴的重要作用已得到充分证实。
研究表明，定期食用蘑菇可能有助于在衰老过程中提高认知功能。在阿尔茨海默病（AD）管理方面，富含抗氧化剂、维生素和微量元素的饮食可以积极影响大脑变化。一项研究表明，石榴籽油因其大量的抗炎脂肪酸和抗氧化成分，在预防脑神经退化方面具有有益效果。
一些儿科试验表明，使用茴香、多种草药提取物和其他功能性食品在婴儿肠绞痛期间有好处。薄荷油胶囊和车前子纤维对肠易激综合症和腹痛有帮助。姜黄素、乳香、绿茶儿茶素、小檗碱和蔓越莓等功能性食品在管理胃肠道疾病方面可能提供潜在的好处。此外，从姜黄提取的Me23和Me08可以降低病毒复制，现有结果表明，Me23可以减轻2019冠状病毒病（COVID-19）的影响，尤其是对神经系统的影响。功能性食品也被证明可以减少皮肤老化。
使用功能性食品的风险
与食品或药品不同，补充剂在销售前并未获得批准。对于营养良好的成年人，健康益处的证据有限，某些产品甚至可能有毒。对功能性食品的宽松监管可能导致更多的危害。为了确保安全使用，所有利益相关者应加强合作，改进报告系统。
关于心血管疾病和癌症，证据有限。维生素和矿物质补充剂仅显示出对癌症发病率的小幅降低。在高风险个体中，β-胡萝卜素会增加肺癌风险及其他有害后果的可能性。此外，研究表明，大量摄入大多数氨基酸补充剂可能导致不良副作用。应进一步开展研究，以了解这些氨基酸补充剂在特定情况下的适用性、高剂量的影响及长期消费的效果。
长期使用某些膳食补充剂可能导致中毒和癌症。一些补充剂如ω-3脂肪酸、红曲米、大蒜、肉桂和姜黄被宣传为“胆固醇健康”，但它们缺乏药品所受的严格监管。因此，不应替代经过验证的治疗方法。此外，ω-3脂肪酸补充剂可能会延长出血时间，因此使用抗凝血剂的患者应谨慎使用。
美国食品药品监督管理局（FDA）最近批准了司美格鲁肽（Wegovy）用于慢性体重管理。然而，使用司美格鲁肽报告了一些罕见但严重的副作用。胰高血糖素样肽-1（GLP-1）受体激动剂用于肥胖治疗，虽然有减重的前景，但也存在副作用和风险。事实上，一项药物警戒研究已经证明了与GLP-1受体激动剂相关的死亡率和严重不良事件。
结论
功能性食品是将食品和药物结合的产品，因其解决多种健康问题的潜力而日益受到欢迎。研究表明，功能性食品可能缓解偏头痛、改善睡眠质量、对抗氧化应激并促进心理健康。功能性食品还可能增强认知功能、辅助神经退行性疾病管理和减轻体重及疼痛。
然而，由于监管不严，安全问题不容忽视。此外，不准确和误导性的声明也普遍存在。为了确保安全有效的使用，需要更多的研究、更严格的监管和更高的消费者意识。
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