为了防止水传播的病原体，许多消费者，包括医疗机构的管理者，都会安装含有抗菌银的淋浴头。然而，据《ACS ES&T Water》报道，研究人员现在发现，这些装置并非“银弹”。在实际淋浴条件下，大多数微生物并未暴露于银足够长的时间以被杀死。不过，每种测试过的淋浴头中罕见微生物的组成有所不同。
含银抗菌淋浴头对阻止水传播的微生物作用不大。
为了防止水传播的病原体，许多消费者，包括医疗机构的管理者，都会安装含有银（一种天然抗菌金属）的淋浴头。这种做法被认为是一种成本效益高的方法，可以潜在地保护人们免受饮用水相关病原体（DWPIs）的侵害。例如，Pseudomonas 和 Legionella 等菌株可能会导致免疫系统受损的人感染。然而，此前的研究人员报告称，通过在建筑物的供水系统中添加铜和银来减少DWPI（即铜银离子化）只能暂时或轻微地消除细菌和病毒。铜银离子化研究的结果引发了科学界的担忧，即淋浴头中的短期银暴露可能会强化微生物，从而增加抗微生物耐药性的风险，而不是减少它。因此，Sarah-Jane Haig及其同事希望了解含银淋浴头如何影响水中的微生物组成。
研究团队比较了两种传统材质的淋浴头（塑料和金属）与三种含有银的装置——淋浴头内的银网、淋浴头和软管内的银涂层铜网，以及嵌入银的聚合物复合材料。这些淋浴头在Haig的全尺寸淋浴实验室设施中运行，该设施旨在模拟现实条件。
与制造商的抗菌声明相反，银并未减少研究人员淋浴实验室中水样中的整体DWPI浓度或总细菌量。Haig及其团队认为，这是由于他们的测试条件与制造商的不同。具体来说，在这项研究中，水从淋浴头快速流出，就像有人淋浴时的情况一样。然而，制造商使用的标准测试方法是在16到24小时内将微生物培养物单独暴露于银材料，研究团队认为这不是一个合适的时间框架或现实场景。
虽然水样中的整体病原体浓度在标准淋浴头和含银淋浴头之间没有差异，但微生物组的组成却有所不同。每种含银装置中的微生物群落都有所不同，这表明银的加入方式很重要，而罕见微生物占了大部分差异。进一步的实验表明，含银淋浴头中的微生物可能更容易形成称为生物膜的微生物群落，以应对压力环境。此外，研究人员认为，生物膜可能解释了不同物种数量与淋浴头年龄之间的关联，因为这些群落是DWPIs的储存库。
“这些发现强调了改进测试标准、评估现实世界性能以及创新解决方案以减少水系统中微生物风险的必要性，这将使消费者和易感人群受益。”Haig说。
作者感谢国家科学基金会的资金支持。
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