肉桂的香气总是令人愉悦——而事实上，肉桂的好处与其温暖、亲切的香味相匹配。肉桂树皮含有钾、锰和钙，以及具有抗氧化特性的保护性多酚（植物化合物）。
“几个世纪以来，肉桂因其多种健康益处和芳香特性而被广泛使用，”Juhi Ash中心的首席执行官兼创始人Juhi Singh指出。的确，肉桂在古老的医学传统如阿育吠陀、中医等中都有应用。“自古以来，埃及人和中国人就在食物准备和传统医学中使用肉桂，”最近的一项科学综述指出，“肉桂树皮被用作草药治疗普通感冒、心血管疾病、慢性胃肠疾病和妇科疾病……治疗喉咙痛、咳嗽、消化不良、腹痛、肠痉挛、恶心、胀气和腹泻。”
肉桂的种类
尽管有几种类型的肉桂，但你最熟悉的大约是桂皮肉桂和锡兰肉桂。“桂皮是最常见且通常更实惠的品种，包括中国、印度尼西亚和越南肉桂，”Pharmakon Supernatural的创始人Rachelle Robinett说。“真肉桂或锡兰肉桂加工方式不同，提供更甜、更细腻的风味，带有花香、甜味和微妙的辛辣。”（据Singh称，锡兰肉桂原产于斯里兰卡，有时被称为“真正的肉桂”。）
Robinett指出，所有品种都含有植物化学物质，其味道和益处会因植物的种植、收获和加工方式而增强或丧失。然而，肉桂受欢迎是有原因的。“肉桂易于获取，使用极其简单，且益处显著，”Robinett说。
肉桂有什么好处？
肉桂之所以长期用于传统医学，除了富含抗氧化剂外，它还含有可以降低血糖、治疗胰岛素抵抗甚至保护高血压、心脏病和神经退行性疾病等疾病的治疗成分。
“近年来，科学研究越来越多地探讨肉桂的潜在健康益处，揭示了其生物活性化合物及其生理效应，”洛杉矶和伦敦的自然疗法医生Nigma Talib博士说。“自然疗法医生（NDs）在其整体患者护理方法中继续使用肉桂，认识到其对糖尿病、消化不适、炎症等疾病的潜在益处。”
肉桂对皮肤和消化系统的影响
外用时，肉桂作为抗菌剂可以帮助治疗痤疮和其他皮肤状况。一项研究发现，锡兰肉桂提取物外用时可能支持胶原蛋白合成，另一项研究发现它可能有助于改善皮肤弹性。
内服时，肉桂作为消化助剂可以缓解气体和胀气，同时调节血糖。“研究表明，当肉桂在餐前或餐中摄入时，它可以抑制帮助消化碳水化合物的消化酶，从而减缓餐后血糖上升，”洛杉矶的自然疗法医生Brendan Courneene博士说。“这与提高胰岛素敏感性和葡萄糖摄取量相结合，具有降低血糖的效果，类似于糖尿病药物。”
肉桂对炎症的影响
如前所述，肉桂含有抗氧化剂，可以帮助对抗氧化应激，降低慢性疾病的风险。“这些抗氧化剂可能帮助身体抵御自由基造成的损害，支持整体健康和活力，”Talib说。肉桂被认为可以增加血液循环，甚至降低胆固醇和血压，从而减少高血压和心脏病的风险。最后，肉桂树皮还具有抗菌和抗真菌特性。“这些特性可以改变微生物组，并可能显示出一些外部抗炎效果，”Courneene说。
为什么不吃肉桂？
桂皮肉桂含有香豆素，这是一种被认为是致癌物的植物化学物质，还可能导致肝脏损伤。“中国、越南和印度尼西亚肉桂可能含有大量香豆素，后者被认为具有中等的肝毒性潜力，”Robinett说。然而，她补充道，一项日本研究发现，定期服用含高浓度桂皮肉桂的传统草药方Kampo的人“没有表现出任何香豆素引起的肝损伤迹象。”
当然，在尝试将新的成分用于药用目的时，尤其是摄入治疗剂量或高剂量（即大量）之前，最好咨询您的医疗保健提供者。如果您选择外用肉桂，请务必小心。“肉桂因其含有的肉桂醛而可能非常刺激，”Courneene说。“由于其成分，不建议直接将浓缩的肉桂油涂抹在皮肤上——并且在阳光下暴露时可能会增加光敏性，即使在有限的阳光下也会造成晒伤。”
总的来说（经过深思熟虑），肉桂安全、简单且容易融入日常生活。以下是具体方法：
不同的食用肉桂方式
如果你和我们一样，提到“肉桂”这个词时，首先想到的可能是烘焙食品。比如肉桂卷、南瓜面包、苹果派和胡萝卜蛋糕——仅举几例。
如果这种甜美的肉桂消费能带来一些健康的益处，那就更好了。虽然你不一定需要增加糖分摄入来享受肉桂的甜美：由于肉桂天然的温暖风味，它可以轻松带出几乎任何食物的天然甜味。例如，可以用肉桂棒搅拌咖啡以增强香气，或者在奇亚籽布丁或燕麦粥上撒上肉桂粉以提升谷物的花香。（或者，好吧，简单地烤更多你喜欢的肉桂甜点。）
将肉桂加入咸味食物
当然，还有其他食用肉桂的方式。事实上，肉桂也可以作为非甜菜肴的“秘密”成分。正如杰里·宋飞著名地说过的那样：“每当有人问，‘哇，这个太好吃了。里面有什么？’答案总是：肉桂。一次又一次。”
当然，这种香料经常用于摩洛哥、印度、墨西哥和中国的美味咸味菜肴中——想想芳香的炖菜、咖喱、莫莱酱或五香炒菜。
“肉桂在咸味菜肴中非常出色，”Robinett同意道，她建议将这种温暖的调味品加入烤南瓜、肉类和烤蔬菜中。或者，可以在番茄基底的酱汁、菜肴或汤中加入一点肉桂。你会惊讶地发现，它增加了温暖和深度，而不会压倒菜肴——甚至不会明显察觉到它的存在。
用肉桂提升你的健康生活
对于非食物消费，你还可以选择饮用肉桂茶或服用肉桂补充剂。或者，“肉桂可以用作精油，适当稀释后具有抗菌特性，可以帮助治疗痤疮和真菌感染，”Singh指出。记住，稀释至关重要，进行斑贴测试也很重要。
肉桂，天然的情绪提升剂
肉桂的香气也可以用来提升你的心情。当用于芳香疗法——无论是以线香形式还是扩散的精油——温暖、辛辣的香气被认为可以改善幸福感和减轻焦虑。
一些最近的研究甚至表明，吸入肉桂可能有助于缓解抑郁：“肉桂精油主要含有挥发性化合物，如肉桂醛及其衍生物，这些小分子可以轻易穿透大脑，通过穿过血脑屏障（BBB）参与神经内分泌系统和神经递质的调节，从而影响行为结果，”一项研究指出，而另一项研究表示：“肉桂精油可能对改善抑郁和焦虑障碍有益，可以作为常规药物的辅助疗法。”
虽然还需要更多的研究，但想到肉桂的香气如此诱人可能有真正的科学依据，这确实令人兴奋。
Calin Van Paris 在《Vogue》担任美容和健康记者已有十年。你可以在西海岸找到她，迷失在森林中，或坐在河边采摘鲜花和复古物品，处理她的待读书单。她是一个巨大的创意游戏爱好者……
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