由爱尔兰高威大学主导的一项新研究声称，绝经后接受激素替代疗法的女性患痴呆症的风险较低。研究同时发现，较早进入绝经期可能预示更高的痴呆症风险，而生育子女数量较多及血液雌激素水平较高则有助于降低该风险。
科学家得出结论：“总体而言，女性生殖生命周期中雌激素暴露水平越高，认知表现越佳且脑容量越大。我们的结果可能表明终身雌激素暴露具有积极的认知益处，但需进一步验证。”
据《爱尔兰时报》报道，这项里程碑式研究依托美国一项77岁的纵向研究数据——该研究被描述为“全球运行时间最长的纵向队列研究”。研究团队分析了生殖因素与大脑衰老的关联，旨在探究为何女性患痴呆症的风险高于男性。
高威大学医学副教授、主要研究者Emer McGrath教授表示：“我们发现，较早进入绝经期似乎与痴呆症风险增加相关，而绝经后激素替代疗法则与较低的痴呆症风险相关。尽管我们的结果提示更高水平的终身雌激素暴露可能带来认知益处，但仍需进一步验证。”
女性患痴呆症风险更高
根据阿尔茨海默病协会的数据，女性患痴呆症的风险更高。尽管原因尚未完全明确，但普遍认为这与女性平均寿命长于男性有关——年龄是该疾病最大的风险因素之一。
雌激素被认为对大脑具有保护作用，包括可能阻断阿尔茨海默病相关有害物质的影响。绝经期间，这种性激素水平会急剧下降。
科学家此前曾提出理论：鉴于雌激素的神经保护效应，终身雌激素暴露水平较高的女性患痴呆症的可能性较低。例如，初潮年龄较早、至少经历一次妊娠（可提升雌激素水平）或较晚进入绝经期均可能产生保护作用。
阿尔茨海默病协会专家指出：“我们现在了解到，导致痴呆症的多数疾病在临床症状显现前10-20年便已在大脑中开始发展，这对许多女性而言恰逢绝经期。因此，将这种脑保护激素的流失与最终导致痴呆的大脑进程启动联系起来颇具诱惑力。然而，性别、绝经与痴呆风险之间的关系极其复杂，研究人员直到最近才未将绝经期视为深入研究痴呆症的契机。在得出任何确切结论前，我们仍需开展大量研究。”
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