令人惊讶的是：根据近期发表在《物质使用与误用》期刊上的一项研究，在橙县成瘾治疗中心最集中的城市，外州访客药物过量的风险高出159%。
宾夕法尼亚州立大学社会心理学家、该研究的主要作者伊兰·什里拉在预先准备的声明中表示："你可能会认为，在拥有大量治疗中心的地方，应该有防止复发和药物过量的缓冲机制。"
确实，其他地方的早期研究正是这样发现的：治疗中心的存在预示着周边地区药物过量和死亡率较低。
但在这里，情况并非如此。
什里拉说："我们的研究表明，橙县这个拥有大量治疗中心的地区，是药物过量的热点区域，尤其是对外州访客而言。"
研究发现，治疗中心的数量吸引了许多非本地人，导致当地人口中药物使用者比例过高。"此外，近期与当地治疗中心欺诈性超额收费相关的掠夺性行为增加，可能进一步加剧了药物过量风险。"
为什么会这样？一个可能的解释是"行业监管不足，使得一些不良行为者能够从事欺诈和掠夺性行为，伤害寻求治疗的人并增加药物过量风险。"
我们提出另一个原因：大约40年前，加州放弃了"需求证明"系统，该系统要求医疗保健提供者在开业前证明当地对其服务有需求。
重申一下：本地需求。缺乏这样的系统是南加州成为"康复里维埃拉"的关键原因，治疗中心数量远超该地区人口可能支持的数量，并推动了吸引患者以"填满床位"的现象。
该研究的作者此前对佛罗里达州的药物过量死亡进行了类似的考察，当时该州是康复欺诈的重灾区。在那里，他们也发现访客更可能死于药物过量，作者表示这"指向了行业需要更严格的监管监督"。
佛罗里达州和加州的区别是什么？佛罗里达州制定了新法律打击治疗行业的不法分子，药物过量和欺诈行为减少了。
与此同时，加州拒绝进行有意义的改变。州长加文·纽瑟姆否决了一项两党支持的法案，该法案要求对门诊成瘾治疗进行许可（这难道不是医疗保健吗？！）立法机构一再拒绝加大对违规经营者的刑事处罚力度，并阻碍了让城市或县在州检查员不堪重负时接手执法工作的努力。州总检察长和住房部门一再威胁试图监管"清醒之家"的城市，即使联邦法院裁定这些法规旨在保护居住在其中的弱势人群，而不是歧视他们。
"康复里维埃拉"是否充斥着一群"邻避症候群"的抱怨者？不，不，不！
什里拉说："这不仅仅是一个地方性的橙县问题。大多数受害者来自美国其他地区。有很多脆弱的人试图获得帮助，试图康复，但其中一些人反而受到了伤害。"
近十年来，我们一直在报道这些死亡、欺诈以及在（常常是不正当获取的）保险政策耗尽后将人们"驱逐"的现象。是的，有些法律已经改变。但它们只是对一个巨大问题的边缘进行微小的尝试；我们需要跑马拉松，而这些只是小步前进。
什里拉上个月向"南加州清醒生活工作组"展示了研究结果，为其（艰难的）斗争提供了更多证据，以说服当权者在混乱的私人付费成瘾康复行业部分采纳质量标准。
报告称，尽管已有许多诉讼和大量新闻报道，但很少有实证研究测试治疗中心的集中是否与该地区药物过量显著增加相关。"没有研究检验过本地居民和访客的药物过量风险是否存在差异，这一区别可能有助于了解当地治疗行业是否导致了这些药物过量。"
当然，直到现在。一项来自东海岸、与利益无关的学者的研究能否打开封闭的心智？希望永存。
'我们最引人入胜的发现'
什里拉和研究合著者、南阿拉巴马大学心理学教授约书亚·福斯特分析了2019年至2021年间（他们开始项目时可获得的最新数据）加州323个急诊室地点的3300多万条记录。这些信息来自加州急诊科数据库，包括人口统计信息、诊断代码、居住邮政编码和医院标识符，以确定每个急诊室的位置。
然后，作者计算了橙县居民、加州其他县居民和其他州居民药物过量的可能性。
- 治疗中心集中区域内的本地居民经历了轻微（10%）的药物过量率上升。
- 来自加州其他县的访客药物过量的可能性高出68%。
- 而上述外州访客的风险"异常高"。这意味着与该州其他地区相比，他们在治疗中心集中区域药物过量的可能性高出159%。
研究报告称："我们最引人入胜的发现是，接触区域的药物过量比率对外州访客来说比对加州内部其他县的访客要高得多。这种巨大差异与报告相符，即近年来许多外州居民在超额收费计划的背景下被招募到该地区。他们在这些诊所接受的次标准护理，加上远离家乡，可能使他们面临更高的后续药物使用复发风险。"
"需要明确的是，我们并不暗示接触区域的所有甚至大多数治疗提供者都参与了不道德活动。但显然，在这种环境下，即使是相对少数的不良行为者也可能造成巨大的伤害。"
佛罗里达州和加州的发现表明，治疗行业中的不道德行为不能被视为仅限于这些地点的地方性问题。
报告称："随着药物过量危机的持续，需要成瘾治疗的人——因此也是这些掠夺性计划的潜在受害者——只会增加。在加州……过去十年在遏制这些滥用行为方面几乎没有取得成功。负责监督该州大多数物质使用障碍治疗计划的加州医疗服务部调查治疗中心的不当行为投诉非常缓慢，通常需要一年多的时间才能完成每次调查。"
"对违规者的惩罚措施也往往很温和，违规者很少被逮捕或起诉。在某些情况下，设施的许可证可能会被暂停或吊销，但这并不能阻止其所有者在附近开设新的（物质滥用）治疗设施并继续进行掠夺性计划。有人建议需要一个单独的部门，有权迅速调查投诉并尽最大法律限度执行违规行为。"
他们指出，美国司法部已将橙县命名为"全国成瘾治疗欺诈中心"。研究报告称，庞大的康复行业加上薄弱的监管监督，"使不道德的治疗经营者和患者经纪人能够从不道德的做法中获利，例如对（物质使用障碍）患者的保险政策进行过度和欺诈性计费。"报告说："这些计划的实施者通常以外地居民（通常来自加州以外）为目标患者，利用全美各地渴望获得帮助的大量物质使用者。"
这对您有什么影响？报告称，除了受害者及其家人的痛苦外，这些掠夺性做法削弱了人们对合法提供者的信任，并每年使医疗保健系统损失数亿美元，最终增加了每个人的保险成本。
报告称："立法者、执法部门、非政府组织和研究人员需要更多关注，以找到解决这一明显是全国性问题的方案。"
刷新：欺诈的机制
《平价医疗法案》要求健康保险公司覆盖成瘾治疗，取消保险限额，并允许孩子在26岁前继续使用父母的保险。
资金已涌入成瘾康复领域。随之而来的是，一些不道德的提供者利用掠夺性行为，特别是将外州居民保持在治疗循环中。为了吸引患者到加州，提供者通常支付机票，为患者注册优质私人保险（私人保险通常具有最慷慨的报销率），甚至支付患者的保险费（他们收取的费用远高于他们支付的费用）。如果患者复发，保险通常会重置，允许提供者开始一个新的计费周期。
报告称："不道德的提供者可能将患者的药物使用复发视为高度有利可图且持续的收入来源，而不是治疗失败。"
2021年，这项研究数据收集的最后一年，美国司法部对该县至少10名涉嫌参与回扣计划的物质滥用设施所有者和患者招募人员提出了刑事指控。我们知道联邦政府正在调查其他人。我们知道保险欺诈调查人员表示问题可能比以往更严重。
出于充分披露的目的，什里拉在研究过程中接触到了我们的报道，我们的工作与许多学术来源一起在研究中被引用。我们问道，为什么佛罗里达州在打击这一方面的滥用行为方面比加州做得更多？
"总的来说，佛罗里达州就像狂野西部——对许多事情缺乏法规和监督，"他通过电子邮件说。"因此，各种各样的骗局层出不穷。但我认为这种结构缺失对佛罗里达州打击治疗欺诈有利，因为它让戴夫·阿伦伯格（棕榈滩县州检察官）能够迅速采取行动，几乎没有繁文缛节或现有'规则'限制他。一旦他在州一级获得两党支持（例如，制定有实质内容的法律），以及联邦支持逮捕和起诉人员，大多数最恶劣的骗子都倒台了（或者至少被赶出了棕榈滩县）。"
"在我看来，加州在结构化规则和法规方面处于另一个极端。这显然使得对现有现状进行改变变得困难。（虽然我想如果纽瑟姆或特朗普明天早上醒来决定加州的治疗欺诈必须结束，那么他们可以像阿伦伯格在佛罗里达州所做的那样带来改变。）"
考虑到极高的风险——人们的生命！——很难不怀疑有黑暗力量在起作用以维持金钱列车。这种双重标准很难辩解：为什么加州的公共资助成瘾治疗项目必须遵守更严格的规定和监督，而私人付费项目却不需如此？
你好？州长？总检察长？加州立法者？这里需要一点帮助吗？
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