随着我们接近2025年，新加坡宣布COVID-19为地方流行病已近两年。然而，罗菲诊所的传染病医生梁浩南博士提醒我们，“这一术语的变化并不会减轻COVID-19的危害”。
随着病毒的不断进化，新的变异株可能会带来更高的传播性和严重性。保持警惕和良好的卫生习惯仍然至关重要——尤其是在节假日期间，旅行和社交聚会为病毒传播创造了更多机会。
COVID-19的长期健康影响
虽然原始的COVID-19病毒已经突变为较为温和的毒株，通常在大多数健康个体中引起较轻的感染，但仍有显著的一部分人群面临严重的并发症风险。这些包括60岁及以上的老年人，以及免疫功能受损或患有高血压、糖尿病和心脏病、呼吸系统疾病或肾病等慢性健康状况的人群。
梁浩南博士指出，孕妇也需要对COVID-19保持警惕，因为她们的免疫系统需要保护自己和胎儿。“最近的一项研究发现，怀孕前半期感染COVID-19会增加后半期患妊娠糖尿病的风险。”他补充道。
根据Ipsos独立进行的COVID-19诊断和治疗消费者研究，61%的高风险受访者认为自己不属于高风险群体，另有17%的受访者不确定。对于这些人来说，感染COVID-19的后果可能比健康人群更严重。梁博士解释说，反复感染可能会产生累积效应，影响健康，即使每次感染症状消退后也是如此。
“这些并发症可能涉及多个器官系统，包括心脏、胃肠、肌肉骨骼和神经系统，”他说道，并引用了一项研究表明，感染COVID-19后三年内，住院患者的死亡率和健康恶化情况仍在持续。
为何预防至关重要
更新的疫苗剂量可以增强身体对新兴COVID-19变异株的防御能力，梁博士表示。
鉴于再感染和传播的风险，梁博士强调，更新的疫苗接种是最有效的应对措施。然而，尽管大多数人已完成初始或加强剂接种，但约80%的人口在过去一年内未接种任何剂量，导致群体免疫力可能下降，正如卫生部（MOH）所报告的那样。
接种更新的疫苗剂量有助于重新训练身体有效应对，提供针对新兴变异株的保护，梁博士分享道。“这类似于定期更新手机操作系统以抵御不断演变的数字威胁。COVID-19病毒不是静态的，我们的防御也不应该是。”
MOH建议60岁及以上的老年人、6个月及以上有医疗需求的个人以及养老院居民，在最后一次接种后的至少五个月内接种更新的COVID-19疫苗。医护人员以及与医疗脆弱者共同生活或工作的人也应保持疫苗接种的最新状态。
检测如何确保及时的疾病管理
检测对于早期发现COVID-19病例和防止进一步传播至关重要。
尽管更新疫苗接种率较低，但COVID-19检测继续发挥重要作用。然而，Ipsos调查显示，自2024年2月以来，检测率有所下降，只有42%的新加坡人在过去三个月内因生病或出现COVID-19症状而在家中或诊所进行了检测。许多人将此归因于对疾病的担忧减少，即使怀疑感染了COVID-19。
梁博士强调，如果有人生病或接触过病毒，进行检测非常重要：“广泛的检测对于识别有症状和无症状的病例至关重要，有助于及时临床管理和减少进一步传播。”
Ipsos调查还显示，受访者寻求治疗的意愿有所下降。从第9波（2024年2月）到第10波（2024年5月），这一比例从45%降至37%。在过去的12个月内被诊断为COVID-19且未咨询医疗专业人员的人中，常见的理由包括选择自我隔离或认为症状不严重，无需医疗关注。
然而，梁博士建议，高风险患者即使症状轻微，检测呈阳性后也应立即咨询医生。可用的治疗方法可以帮助降低严重疾病和住院的风险，特别是对于医疗脆弱患者。早期使用这些治疗方法还可以帮助防止COVID-19向密切接触者的二次传播。
为了更好地保护亲人，感染COVID-19并与易感人群共同生活的人应保持良好的卫生习惯，如在共享空间佩戴口罩、经常洗手并保持至少2米的距离。
“不能掉以轻心，”梁博士警告说，“尽管新加坡已进入地方流行病阶段，但我们必须保持警惕，遵守正确的卫生措施，以减少COVID-19感染的风险。”
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