我们都知道，饮食中盐分过多对血压不利。但近期研究表明，过量的盐可能比我们想象的对健康危害更大，包括增加睡眠质量差和情绪低落的风险。现在研究人员还发现，高盐饮食可能影响大脑健康，并与老年男性的记忆衰退有关联。
澳大利亚埃迪斯科文大学(Edith Cowan University, ECU)针对60-70岁男性和女性进行的一项研究中，萨曼莎·加德纳博士发现，较高的钠摄入量可能会降低情景记忆能力，这种记忆用于回忆个人经历和特定事件，比如你把钥匙放在哪里或车停在哪里。
通过对1,208名参与者为期六年的钠摄入量和认知衰退情况进行研究，加德纳及其团队发现，食盐最多的男性在情景记忆回忆方面衰退速度更快。这项发表在《衰老神经生物学》(Neurobiology of Ageing)上的研究并未在女性中观察到此类关联，但其他研究人员已提出从中年开始，盐摄入量与男女认知能力下降存在关联。
尽管科学家目前尚不清楚盐具体如何影响记忆，但加德纳表示，高钠摄入可能导致大脑炎症、血管损伤以及大脑血流量减少。
盐含有钠，有助于调节体内液体平衡。但当我们摄入过多时，额外的水分会被吸入血液，给心脏和血管带来巨大压力。在爱尔兰，健康服务署(HSE)建议每日健康盐摄入量最高为6克。世界卫生组织(WHO)设定的目标甚至更低，每天不超过5克，即略低于一茶匙。根据爱尔兰心脏基金会的数据，大多数成年人的摄入量超过推荐上限的两倍以上，男性平均摄入量约为10-11克，女性约为7-8克。
不仅仅是记忆和血压面临风险。贝尔法斯特女王大学(Queen's University Belfast, QUB)生物科学学院的研究员艾尔莎·汤普森表示，"在食物中加盐这一简单行为是与胃癌风险增加显著相关且易于测量的行为"，并且与一系列其他健康问题相关。
盐可能是导致情绪低落、高血压和各种皮肤问题的罪魁祸首。
为什么应该减少盐的摄入？
血压和心脏病
爱尔兰老龄化纵向研究(Tilda)的数据显示，高血压影响了超过半数的50岁以上成年人，尽管更多人可能并不知道自己患有高血压。高血压与约半数的心脏病发作和中风有关联。高盐摄入使肾脏更难排出液体，导致体内液体积聚，从而增加血压。减少盐摄入是最简单有效的降低风险方法之一，爱尔兰心脏基金会表示，按照世卫组织的建议减少盐摄入，到2030年可预防多达13.5万例冠心病新发病例。无论是凯尔特盐、喜马拉雅盐还是普通食盐，对血压的影响都没有好坏之分。你必须减少摄入量，或者使用低盐替代品。
它会降低你的情绪
感到忧郁？高盐饮食可能就是原因。去年发表在《情感障碍杂志》(Journal of Affective Disorders)上的一项针对276,138名中年人的研究发现，人们在食物中添加的盐越多，患焦虑和抑郁的风险就越大。原因之一可能是盐似乎会促进一种名为IL-17A的蛋白质的产生，而这种蛋白质已被确定为导致情绪低落的因素。
过多可能削弱骨骼
钙对强健骨骼至关重要，饮食中钙摄入不足会增加骨质疏松症的风险。但钠在保持骨骼强健方面也发挥着作用，因为它控制着通过尿液排出并从骨骼中流失的钙量，因此高钠摄入可能导致骨骼弱化。发表在《衰老医学》(Aging Medicine)杂志上的一项针对绝经后女性的研究证实，高盐摄入者的骨骼健康受损，可能使她们面临骨质疏松症的风险。
增加胃癌风险
在餐桌上给食物加盐是一种需要戒除的习惯，尤其因为摇晃一下盐瓶就可能增加患胃癌的风险。注册营养师索尼娅·蓬博表示："盐为胃癌提供了理想的环境。众所周知，它会损害胃黏膜，促进与该疾病相关的幽门螺杆菌的生长。"在一项针对47万人的研究中，贝尔法斯特女王大学的一个团队发现，在11年内，那些报告总是给食物加盐的人比那些很少或从不加盐的人患胃癌的风险高出39%。
皮肤状况可能恶化
过多的盐会导致炎症和脱水，这两者都会影响皮肤外观。但高盐饮食也可能影响湿疹的风险和严重程度。一项《美国医学会杂志》(JAMA)研究发现，盐会加剧免疫系统的T辅助细胞，触发与慢性过敏如湿疹相关的炎症反应。研究显示，每天额外摄入一克钠（约半茶匙盐），湿疹风险增加22%。
盐是否让你压力更大？
爱丁堡大学的学者表示，高盐饮食可能导致压力水平上升。当他们给小鼠喂食相当于人类饮食中高摄入量的盐时，发现与食用低盐饮食的动物相比，它们的压力激素水平更高，对压力源的反应更强烈。《心血管研究》(Cardiovascular Research)论文的作者之一、肾脏生理学教授马修·贝利表示："这项研究现在告诉我们，食物中的高盐也会改变大脑处理压力的方式。"
睡眠困难？检查你的盐摄入量
如果你难以入睡或保持睡眠，可能是你的盐摄入量在作祟。过多的钠与男女睡眠质量差和睡眠时间短有关，韩国研究人员还发现它增加了夜间上厕所的欲望。《呼吸系统》(Respiratory)杂志上的一项针对近50万人的研究发现，"在食物中加盐的习惯与睡眠呼吸暂停发生风险增加相关"——这会导致呼吸困难和睡眠中断——而减少盐摄入有助于预防这种情况。
是否应该选择低盐替代品？
去年，世卫组织发布了新指南，建议消费者改用富钾盐产品。饮食中的钾有助于从血液中清除盐分。伦敦帝国理工学院在《柳叶刀》(The Lancet)杂志上表示，"包括随机对照试验在内的大规模研究表明，富钾盐替代品可将收缩压平均降低3.3毫米汞柱，对于有中风史的人，可将复发性中风率降低14%，早期死亡率降低12%。"对于家庭烹饪，你可以尝试LoSalt等产品，其钠含量比普通盐低66%，或者在烹饪时添加低盐高汤块、香草和香料。
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