默克公司（Merck & Co.）与加州初创公司英菲尼免疫（Infinimmune）签署了一项价值高达8.38亿美元的抗体发现合作研发协议，两家公司于周二宣布。
根据协议条款，如果任何候选药物进入临床测试并上市，默克可能向英菲尼免疫支付高达8.38亿美元的前期和里程碑付款。两家公司均未披露前期付款金额。默克将拥有通过合作发现的药物的独家开发和商业化权利。
英菲尼免疫总部位于阿拉米达（Alameda），利用人工智能从人类免疫细胞库中筛选潜在药物靶点，该公司称其技术平台是其他公司曾尝试但未能推进的。
英菲尼免疫由一群前10x Genomics员工创立，正在研究针对流行靶点（如白介素-22和白细胞介素-13）的多个项目，这些靶点与特应性皮炎、IgA肾病和溃疡性结肠炎等自身免疫疾病有关。该公司表示，其抗体旨在“提高现有药物的安全性和有效性”。
这家生物技术初创公司自成立以来已筹集了2200万美元，首席执行官怀亚特·麦克唐纳（Wyatt McDonnell）表示。英菲尼免疫与默克于2024年12月开始讨论合作。
“我们平台的速度、质量、严谨性和资本效率真正引起了他们的兴趣，”麦克唐纳在接受BioPharma Dive采访时表示。
负责默克研究实验室生物制品开发的胡安·阿尔瓦雷斯（Juan Alvarez）在一份声明中表示，英菲尼免疫的方法提供了“一种引人注目的新途径，以获取新颖生物学和有前景的治疗候选药物。”
默克在过去几年中投入了数十亿美元进行并购、许可交易和研发合作，以应对其畅销抗癌药可瑞达（Keytruda）即将面临的专利到期。这家新泽西制药公司扩大生物制品开发领域的努力包括收购双特异性抗体开发商哈普恩治疗公司（Harpoon Therapeutics）以及与第一三共（Daiichi Sankyo）建立广泛联盟以开发下一代抗体药物偶联物。
“在我们自己的管线以及合作方的管线中看到平台验证，非常令人振奋，”麦克唐纳说。去年9月，英菲尼免疫宣布还与免疫组（Immunome）公司签署了一项协议，以寻找潜在的抗体药物。
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