孤独可以导致焦虑和抑郁的症状，并增加患心脏病和痴呆症的风险。Yaraslau Saulevich/Getty Images
即使在疫情之后，美国的老年人仍然经历着孤独和社会孤立。这是根据美国医学协会（JAMA Network）发布的一项新研究得出的结论。具体来说，在2024年的调查中，2,051到2,576名受访者中有29.2%的50至80岁成年人表示在过去一年中“有时”或“经常”感到与他人隔离。报告高孤独感的人也更有可能经历社会孤立，而孤独在不工作、独居和家庭收入较低的人群中最为常见。
虽然每个人对社交互动的需求不同，但作为社会性生物，我们如果缺乏社区感或归属感，可能会引发多种健康问题。2023年，美国卫生局局长办公室发布了一项公告，指出孤独和社会孤立是公共卫生威胁。公告指出，“重大公共卫生挑战”需要立即引起关注和行动。卫生局局长办公室表示，尽管新冠疫情加剧了孤独和社会孤立，但也使人们更加关注这一公共卫生问题。
持续的孤独感或社会孤立会影响我们的情绪，导致焦虑和抑郁的症状，并增加患其他健康状况的风险，包括心脏病和痴呆症。“孤独不仅仅是糟糕的感觉——它损害个人和社会的健康，”美国卫生局局长Vivek Murthy在公告的开篇信中写道，“它与更高的心血管疾病、痴呆症、中风、抑郁、焦虑和早死风险有关。”
从死亡率的角度来看，孤独的影响类似于每天吸食15支香烟，并且比肥胖或缺乏身体活动的风险更大，Murthy说。许多因素可能导致一个人与他人隔绝或持续感到孤独。公告中列出的一些因素包括社交网络缩小、社交媒体使用增加以及因意识形态差异而产生的疏远。孤独和孤立的感觉对不同人群的影响也不均衡——老年人和年轻人、健康状况不佳者、单亲父母、独居者、经济条件较差者和残疾人可能面临更高的风险。
缺乏社交联系对健康的负面影响可以与其他常见的健康风险因素相比较。美国卫生局局长办公室的一张图表展示了这一点。缺乏社交联系不仅使其他有助于预防慢性病的因素（如身体活动、准备营养餐和看医生）变得更加困难，而且孤独和随之而来的压力也会直接损害健康。孤独会激活交感神经系统，导致应激激素水平升高、体内炎症和高血压。它还会影响睡眠，进而影响整体健康。
如果你感到孤独，你并不孤单。根据卫生局局长的公告，近年来约有一半的美国成年人报告感到孤独。孤独或孤立的感觉可能源于你觉得自己没有与另一个人或一个社区建立联系。感到“连接”可以根据个人的生活情况而有所不同，但通常通过与某人交谈并感觉对方理解你、与他人共度愉快时光或为他人做善事并感到自己让别人感到开心来实现。
为了建立更多有趣或有意义的联系并克服孤独感，你可以加入一个你真正喜欢的俱乐部或团体。你还可以加入支持小组，例如通过国家精神健康联盟在当地找到的支持小组。如果你有焦虑或抑郁的症状，也可以考虑寻求专业人士的帮助，确保你的需求得到满足。然而，尝试结交朋友可能会让人望而却步，尤其是在成年后，你可能会觉得自己是唯一一个寻找成人朋友的人（事实并非如此）。有关如何积极主动的技巧，可以参考CNET提供的这份清单，这些技巧可能会让你更容易遇到志同道合的人。
(全文结束)
