“微生物群的社交”听起来像是最新的舞蹈热潮，可以取代麦卡伦舞。简单来说，这个概念解释了朋友如何影响你的肠道微生物群——即占据你胃肠道的100万亿微生物。
当我们握手、共享餐点或参与许多社交活动时，我们也在分享我们的微生物群。根据一项对洪都拉斯偏远地区2000多人的研究，人们互动越多，他们的肠道微生物谱就越相似，即使他们不住在一起。过去认为，一个人的肠道微生物群由饮食和环境决定。然而，这项研究和其他几项研究表明，微生物可以在个体之间传播。
耶鲁大学的社会科学家Nicholas Christakis一直在研究某些肠道细菌和病毒如何增加肥胖的风险。他开始思考，朋友是否也会互相传递微生物，而不仅仅是影响饮食习惯。自那时起，几项研究表明，社交互动确实塑造了肠道微生物群。
Christakis的研究显示，配偶和其他家庭成员的肠道内共享约14%相同的微生物。对于不生活在同一家庭但经常在一起的人，这一比例为10%。而生活在同一村庄但不经常在一起的人，仅共享4%相同的微生物菌株。此外，朋友的朋友之间共享的微生物菌株也比随机预期的多。
这些研究正在改变我们对疾病的理解。许多条件，如高血压和抑郁症，都受到肠道微生物群的影响。这些研究表明，这些疾病可能通过微生物的交换从一个人传给另一个人。这提出了治疗方面的问题，除了当前的疗法外，例如，是否应对患有抑郁症的患者同时治疗其微生物群？
不要让这些发现使你避免友好的聚会。社交接触可以传递有利的微生物，并有许多其他好处。人类需要社交互动来维持基本的幸福感，当然也需要蓬勃发展。
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