你年轻、活跃，健康状态良好——但医生却告知：你的胆固醇水平过高，建议你服用他汀类药物来降低。唉。
为何这很重要：升高的胆固醇——尤其是低密度脂蛋白(LDL，俗称"坏胆固醇")——是未来心脏病发作、中风及心血管疾病的主要风险因素之一。"胆固醇水平，甚至在儿童时期，都是预测35年后是否会发生心脏事件的极强指标，"美国顶尖心脏外科医生约翰·埃莱夫特拉迪斯医学博士补充道，他引用了近期发表在《循环》杂志上的一项研究。心脏病也是女性的首要死因，每年夺走的生命超过所有癌症致死人数的总和。
由此引出他汀类药物：这种常见处方药能有效降低胆固醇。但问题来了：20多岁或30多岁就开始服用，是否合适？以下是关键信息。
为何医生现在建议你服用他汀
决定是否服用他汀的核心在于你未来发生心脏相关健康事件的风险。通常，他汀用于两种情况：一是你已患有心脏病，或曾经历过心脏病发作或中风；二是——这很可能适用于20至30岁的你——无论年龄大小，当仅靠生活方式调整无法有效降低风险时，用于预防心脏病发作和中风等心血管事件。
他汀用药建议并非非黑即白；有时基于"极高"的低密度脂蛋白胆固醇水平——若达到190毫克/分升或更高，应立即服用他汀。(一般而言，成人健康胆固醇水平指总胆固醇低于200毫克/分升，低密度脂蛋白("坏")胆固醇低于100毫克/分升，高密度脂蛋白("好")胆固醇达60毫克/分升或更高。)
但很多时候，处方决策更为复杂，不仅限于低密度脂蛋白数值，还包括家族史、遗传因素等。例如，若父亲在55岁前、母亲在65岁前曾发生心脏病发作或中风，即使你的胆固醇水平未达"极高"（注："高"低密度脂蛋白水平为160-189毫克/分升，"临界高"为130-159毫克/分升），医生也可能建议服用他汀。
若年轻时总胆固醇超过200，医生会担忧遗传性基因突变，这带来相当高的心脏病风险。心脏病专家兼《男士健康》顾问克里斯托弗·凯利医学博士会对这类患者进行基因检测，若发现突变通常会开具降胆固醇药物。遗传性胆固醇异常影响约每500人中的1人。
你的基因构成可能还包含高水平的脂蛋白(a)脂肪。高水平会增加心脏病或中风风险。因此，在判断他汀是否适合你时，医生很可能会检测此项（也称Lp(a)）。凯利博士表示，用药决策还可能涉及胸部CT扫描，以揭示动脉中的斑块。
迈阿密心脏与血管研究所（南佛罗里达浸信会健康中心）的心脏病专家阿德达波·伊卢约马德医学博士指出，在这些情况下，年轻时开始服用他汀可预防数十年的斑块堆积。"他汀类药物总体风险较低，"他补充道，"我喜欢将其视为披着狼皮的羊。"
然而，是否服用他汀的关键并非年龄，而是你最终患心脏病或发生中风的风险。"他汀可将心脏病发作或中风风险降低20%至30%,"凯利博士说。
伊卢约马德博士还指出，女性常被少开他汀，"原因在于女性心脏病识别延迟及临床试验中女性代表性不足。"因此，若医生未主动提及他汀，你可能需要自我主张。
他汀副作用：事实与恐惧的对比
目前美国有八种他汀药物可用。西达斯-西奈医学中心芭芭拉·史翠珊妇女心脏中心主任C·诺埃尔·拜雷·梅尔兹医学博士表示，它们"非常安全且价格低廉"。尽管女性相关研究总体严重不足，但多年来已积累大量关于女性与他汀的数据。"我们对男女两性中他汀的疗效和安全性高度确信。他汀在两种性别中效果相当，"她说。
如同所有药物，他汀也存在小风险：肝酶轻微升高、糖尿病风险（通常针对已有倾向者）及肌肉酸痛。某些人群更易出现副作用，包括免疫抑制者、器官移植接受者或多药使用者。拜雷·梅尔兹博士指出，研究还显示亚裔人群副作用风险略高，可能与遗传因素有关。
值得注意的是，若你怀孕、计划怀孕或哺乳，指南建议除非必要否则应避免他汀。尽管2021年FDA取消了妊娠期他汀的黑框警告，医生仍建议遵循指南。拜雷·梅尔兹博士解释，妊娠后期发育中的胎儿需要胆固醇。若你有高遗传性胆固醇或严重心脏病，这点尤为重要，需与心脏病专家讨论。
至于横纹肌溶解症（"横纹肌溶解"）——一种危险的肌肉组织分解，常被误认为与他汀相关？虽然持续肌肉酸痛时务必告知医生，但横纹肌溶解在他汀使用者中极为罕见，影响约十万分之一至百万分之一人群。发表于《柳叶刀》的研究发现，症状人群中超过90%的肌肉疼痛并非由他汀引起。
拜雷·梅尔兹博士表示，围绕他汀的症状报告有时源于"反安慰剂效应"——即听闻潜在问题后实际体验到它。她解释，社交媒体会放大这一问题。
拜雷·梅尔兹博士今日指出，对药物的抵触情绪也能"引发共鸣"——它迎合了"天然更好"的流行观点和对"美好旧时光"的怀旧。但她强调，在那些旧时光里，"母亲54岁就中风了"。
据此，凯利博士提醒，虽然向医生提出顾虑总是明智的，但他汀的微小副作用可能获得了远超其应得的关注。毕竟，他汀的益处是隐形的。凯利博士说："你永远不会知道那些因用药而避免的心脏病发作或中风。"开始服用胆固醇药物的决定因素不应是年龄，而应是你不服药时面临的风险程度。
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