一项发表在《营养教育与行为杂志》上的新研究，由爱思唯尔出版，探讨了父母的食物选择价值观如何影响他们在餐厅的孩子的饮食行为。该研究重点关注经常外出就餐的低收入家庭，并提供了关于父母选择如何影响孩子餐食决定的见解，这些发现对旨在促进更健康餐厅饮食习惯的公共卫生干预措施具有潜在意义。
研究人员对1,146名低收入家庭的父母进行了横断面调查，这些孩子的年龄在2至11岁之间。研究使用潜在类别分析法将父母分类，基于他们的食物选择价值观，如便利性、口味和营养。这种方法使研究人员能够识别出父母在外出就餐时优先考虑的不同方面，从而更细致地了解他们的行为。数据收集时间为2020年11月至2021年2月，正值新冠疫情导致餐厅消费习惯受到干扰的时期。
资深作者科罗拉多州立大学食品科学与人类营养系的梅根·P·穆勒博士表示：“我们发现了不同的父母价值系统，这些系统影响了孩子在餐厅的选择。例如，那些重视便利性且不喜欢烹饪的父母的孩子，选择健康主菜的可能性显著低于其他人。”
研究确定了三类父母：轻松消费者、放纵消费者和多方面消费者。轻松消费者优先考虑便利性，避免在家做饭，他们的孩子更不可能选择健康的餐点，如烤鸡或海鲜，而是倾向于选择汉堡和比萨等食物。放纵消费者非常重视口味，虽然他们的孩子比轻松消费者组更常选择健康选项，但仍倾向于放纵的选择。多方面消费者重视营养、本地采购和食品安全，他们最频繁地光顾餐厅，但相对更可能为孩子选择更均衡、更健康的食品。然而，在所有类别中，孩子们仍然不太可能选择包括更健康主菜、配菜和饮料的餐点，这可能反映了餐厅菜单上提供的食物种类。
这项研究强调了制定考虑父母食物选择价值观的定制餐厅干预措施的必要性，为更有效的公共卫生计划提供了基础。公共卫生宣传活动可以针对特定的父母群体，推广符合他们优先事项的健康餐点选项，例如，强调营养餐的便利性和美味性，以吸引轻松消费者。对于放纵消费者，餐厅可以推出创新菜单，满足口味偏好同时减少热量和不健康成分。此外，多方面消费者可以从增加本地、可持续和营养食品的供应中受益，使他们能够为孩子做出明智、健康的选择。
穆勒博士补充道：“这些发现突显了应对父母压力和食物不安全的重要性，因为这些因素与餐厅中不健康的饮食习惯密切相关。针对父母体验和价值观的公共卫生策略可能是促进儿童健康饮食的有效途径。”
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