新的研究表明，流行的木炉已成为英国最危险类型的空气污染PM2.5的最大来源。由于道路运输和重工业如钢铁业的颗粒物污染减少，英国部分地区现已达到几十年来最清洁的空气水平。然而，财政研究所（IFS）的报告警告称，尽管整体趋势下降，但木炉的使用量正在上升。
颗粒物污染被广泛认为是对人类健康影响最大的空气污染物，会增加呼吸系统和心脏疾病的风险，增加住院率。接触颗粒物污染长大的儿童更可能有肺功能减弱的情况，还可能发展成哮喘，因为这些微小颗粒可以穿透肺部并进入血液。
IFS在其报告中表示：“英国三大PM2.5主要来源是国内燃烧木材和其他燃料（2022年占总PM2.5排放量的29%）、道路交通（2022年占总PM2.5排放量的17.9%）和工业过程及产品使用（2022年占总PM2.5排放量的16.5%，如建筑和钢铁制造）。自2003年以来，唯一增加的PM2.5排放源是家庭燃烧。2022年，国内燃烧产生的PM2.5排放中有四分之三来自木炉。”
目前，只有获得官方“生态设计”标志的木炉才允许在英国销售，任何出售的木材也必须通过“即烧”认证。
财政研究所的报告指出，自2003年以来，唯一增加的PM2.5排放源是家庭燃烧。压力团体“妈妈们为了蓝天”进行的研究显示，尽管2022年居民提出了10,600次投诉，但英格兰的地方政府仅有一起针对家庭木炉燃烧的起诉记录。
总体而言，该报告称，英国大部分地区的PM2.5污染水平已降至政府2040年的目标以下，但尚未低于世界卫生组织更为严格的标准。“2003年，99%的英格兰人口暴露于高于2040年目标的PM2.5水平，到2023年这一比例降至不到0.1%。”报告指出。
疫情期间，空气污染大幅下降，此后一直保持较低水平。2003年至2023年间，英格兰的PM2.5平均水平下降了54%。英格兰首席医疗官克里斯·惠蒂教授引用的一项2022年研究显示，即使是带有“生态设计”标志的木炉产生的有毒空气污染也比燃气中央供暖多450倍，而被禁售的旧式木炉产生的污染则高达3,700倍。
IFS的研究经济学家Bobbie Upton说：“越来越多的证据表明，细颗粒物空气污染对健康极其有害，特别是对儿童和老年人。2020年新冠肺炎疫情期间，空气污染显著下降的原因难以完全解释。英格兰多个最大城市的新清洁空气区和钢铁产量减少可能都起到了作用。为了国家的健康和减少健康不平等，继续减少空气污染非常重要。”
报告还发现，少数民族现在暴露于污染的程度较低，2023年仅比白人人口的平均水平高出6%，而2023年这一差距为13%。报告称，这一“种族污染差距”的缩小最初是因为少数民族迁移到污染较少的地区（主要是从伦敦迁往较小的城市），而伦敦和伯明翰等拥有大量少数民族人口的城市也经历了空气污染的下降。
但报告发现，低收入地区持续存在较高的空气污染水平。2023年，最贫困的20%地区的人口经历的平均PM2.5浓度比最富裕的20%地区高出8%。
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