一项新的联邦元分析表明，氟化物暴露似乎会稍微降低儿童的智商分数，但这并不包括在美国饮用水中推荐的低浓度氟化物水平下。根据国家环境卫生科学研究所（NIEHS）的研究人员进行的分析，当饮用水中的氟化物含量低于4毫克/升时，与智商分数的降低有关，但在低于1.5毫克/升的情况下则没有影响。美国公共卫生服务部门建议的饮用水中氟化物浓度为0.7毫克/升。
研究团队由NIEHS转化毒理学部门的健康科学家凯拉·泰勒（Kyla Taylor）领导，他们总结道：“当仅通过饮用水估算氟化物暴露量且浓度低于1.5毫克/升时，氟化物暴露与儿童智商之间的剂量反应关系存在有限的数据和不确定性。”研究人员在限制分析到最可信的11项研究时发现，每增加1毫克/升尿液中的氟化物，智商分数会降低1.14分。
这项新的证据综述发表在著名的《JAMA Pediatrics》杂志上，正值氟化物添加政策受到政治质疑之际。罗伯特·F·肯尼迪（Robert F. Kennedy Jr.），卫生与公众服务部的提名人，是氟化物添加的强烈反对者。
氟化物被添加到饮用水中以防止蛀牙，这一做法得到了美国牙科协会等组织的支持。批评新综述的人士指出，综述中包含的74项研究均未在美国进行，大多数在中国（45项）、印度（12项）、墨西哥（4项）、伊朗（4项）、加拿大（3项）和巴基斯坦（2项）进行。
美国牙科协会会长布雷特·凯斯勒博士（Dr. Brett Kessler）在一份新闻稿中表示：“公众需要了解，报告中检查的氟化物水平来自天然氟化物含量高的国家，这些国家的氟化物含量是美国公共卫生服务部门推荐用于社区供水系统和预防牙齿疾病的两倍多。”
在这项研究中，联邦研究人员根据其偏差风险对现有的氟化物添加研究进行了分类。其中52项被评为高偏差风险，22项为低偏差风险。在31项研究中，当饮用水中的氟化物含量低于4毫克/升和低于2毫克/升时，暴露似乎会降低智商，但在低于1.5毫克/升时则没有影响。另外20项测量尿液中氟化物水平的研究也发现了类似的结果。
研究团队指出，美国环境保护署（EPA）可以在氟化物水平达到4毫克/升时采取行动，而在2毫克/升时发出警告。
“据我们所知，没有关于美国儿童智商与氟化物暴露的研究，也没有全国代表性的尿液氟化物水平数据，这妨碍了这些发现应用于美国人口。”NIEHS团队在其论文中总结道。“尽管这项元分析并非旨在解决美国水氟化物添加的更广泛公共卫生影响，但这些结果可以为未来氟化物的公共卫生风险-效益评估提供信息。”
在《JAMA Pediatrics》的随附社论中，公共卫生牙医史蒂文·莱维博士（Dr. Steven Levy）批评了证据综述，并敦促谨慎解读其结果——特别是基于尿液中氟化物的研究结果。“几乎所有纳入研究中使用的尿样收集方法（即随机尿氟或少数24小时样本，许多未调整稀释度）都不是个人长期氟化物暴露的有效测量方法，因为氟化物的半衰期很短，且在一天内和从一天到另一天有很大的变化。”莱维写道，他是爱荷华大学牙科学院和牙科诊所的研究教授。
《JAMA Pediatrics》还发表了第二篇社论，赞扬了这项证据综述。“这项元分析的作用在于它能够综合所有这些信息，而不是让一项或五项研究驱动结果。”社论合著者布鲁斯·兰费尔（Bruce Lanphear），西蒙弗雷泽大学健康科学教授，在接受STAT采访时说。兰费尔曾作为专家证人在针对EPA的氟化物诉讼中作证。他补充道，这项研究表明氟化物作为神经毒素有“足够的证据”，值得“联邦机构如EPA紧急回应，以调节水中的氟化物含量”。
美国牙科协会继续支持其对氟化物的立场，并在一份回应联邦报告的声明中表示：“为了预防牙齿疾病，ADA继续建议饮用最佳氟化物浓度的水，每天刷牙两次，使用含氟牙膏，并保持健康的饮食，减少添加糖的摄入。”
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