在女性健康危机中，压抑的愤怒是否是我们身体不适的原因？
根据2020年的一项研究，自身免疫疾病主要影响女性——约占病例的80%。另一项2021年的研究表明，女性还面临更高的焦虑、PTSD和厌食症发病率。作为同时患有自身免疫疾病和焦虑症的人，我发现这些信息非常有趣。
然后，仿佛TikTok算法读取了我的想法，我看到了一个名为“未处理的愤怒让你生病”的视频。这让我开始思考，这些统计数据背后的主要因素是否不仅仅是生物学上的，而是行为上的？具体来说，压抑的愤怒是否会导致女性健康的下降？
像许多女性一样，我在表达愤怒方面也遇到过困难。治疗帮助我认识到这个问题的根深蒂固——女性被教导要自我沉默，成为照顾者的同时保持安静和礼貌。愤怒被视为一种男性情绪，但实际上我们都会经历并应该以健康、有节制的方式表达它。当我们不表达愤怒时，它会在我们的身体中表现为疾病吗？
20世纪80年代末，心理学家Dana Jack发现她的女性患者有一种“自我沉默”的倾向，即压抑需求、取悦他人和避免冲突。她将这种行为与抑郁症的风险增加联系起来。最近，匹兹堡大学的一项研究发现，有色人种女性压抑愤怒的行为与动脉粥样硬化风险增加70%相关，从而增加了她们患心脏病的风险。
压抑的愤怒会影响身体健康的观点引起了许多女性的共鸣。37岁的Sarah来自伦敦，她在21岁时被诊断出恶性贫血，之前曾患有厌食症。后来，在34岁时，由于多次情感和身体创伤，她被诊断出纤维肌痛。“一个反复出现的主题是我感到自己没有被听到，”她说。“我越争取支持，得到的就越少，最终我选择了沉默。”
“我对朋友、家人、加害者和社会的愤怒无处可去。它在我的身体中积聚，表现为胃部、胸部、肩膀和喉咙的疼痛。我意识到这种疼痛是躯体性的，是未处理情绪的物理表现。为了释放它，我转向了狂喜舞蹈、按摩、膈肌呼吸、身体扫描和接地技术。有时，在一次强烈的疗程后，我会哭泣，并能感受到被困的情绪从我的身体中离开。”
现在，Sarah积极使用这些工具来防止新旧痛苦的积累。“如果我不这样做，我的身体就会崩溃；广泛的疼痛、皮肤敏感（痛觉过敏）、头痛、颚紧张、极度疲劳、记忆模糊和情绪不稳定。虽然我的纤维肌痛专家开了一些止痛药、理疗和顺势疗法药物，但我们一致认为，物理躯体活动是管理我病情的最佳方式。”
29岁的Dilly也来自伦敦，她患有桥本氏甲状腺炎，这是一种自身免疫性疾病，免疫系统攻击甲状腺，减慢新陈代谢。“我经历了肌肉疼痛、脱发、畏寒和皮肤干燥。我的肠道变慢，导致体重增加，但最糟糕的是，它影响了我的情绪和能量。”
在经历了特别压力大的一年后，她的症状恶化了，包括个人和工作问题。“那是在我最终寻求医疗建议并被诊断出来的时候。我的全科医生怀疑我的甲状腺多年来一直功能低下，但我自己并没有意识到这一点。”
目前正在接受医生培训的Dilly几乎没有时间处理她的诊断或情绪。“我的全科医生在告诉我时态度很随意，这让我质疑自己对终生服药的焦虑。我压抑了自己的感受，我相信这对我的健康产生了负面影响。最近，尽管我的水平稳定了三个月，我还是不得不增加剂量。”
一些专家认为，压抑的情绪与身体疾病之间存在联系。Jolene Brighten博士是一位认证的自然内分泌学家，她解释说：“压抑情绪，特别是愤怒，已被证明会增加压力、调节免疫功能失调和慢性炎症，这可能导致自身免疫性疾病的发作或恶化。”
她指出，研究表明，情绪压抑可以触发下丘脑-垂体-肾上腺轴的长时间激活，导致免疫系统功能障碍。这可能会加重类风湿性关节炎、红斑狼疮和多发性硬化症等病症。
所有情绪都是通过大脑活动、自主神经系统变化和激素分泌生物介导的。然而，没有单一的生理特征对应特定的情绪，如愤怒或悲伤。Sula Windgassen博士是一名健康心理学家、认知行为疗法治疗师和EMDR治疗师，她指出，健康本质上是生物心理社会性的——由生物、心理、社会和环境因素共同塑造。“在处理健康或疾病时，我们必须综合考虑这三个方面，而不是孤立地看待它们。”她说。
虽然一些研究表明情绪压抑可能与免疫系统功能障碍有关，但Windgassen提醒说，研究仍在不断发展中。“关于压抑愤怒对其免疫系统的影响的研究还不够充分。然而，心理神经免疫学研究提供了有力的证据，表明情绪压抑会影响免疫功能。”
并不是情绪本身有害，而是我们对情绪的反应会对身体造成压力。她表示，压抑是最耗费精力的反应之一。它激活了前额叶皮层等高级脑区，同时减少了杏仁核等情绪处理中心的激活。这导致皮质醇分泌增加，进而破坏免疫功能。
“皮质醇既可以抑制免疫反应，使系统反应迟缓，也可以过度激活它，导致炎症，这是免疫功能障碍的一个标志。”
虽然研究还在继续，但越来越多的证据表明，压抑情绪，包括愤怒，可能会产生显著的生理后果。
那么，女性可以采取什么措施来防止情绪压抑影响健康呢？Brighten博士建议通过写日记、治疗或躯体实践来发展情绪意识和表达。“定期进行体育锻炼、正念和呼吸练习可以帮助调节神经系统，减少压抑愤怒的生理影响。”
她还强调了设定界限、培养自信沟通和建立支持关系的重要性。“以建设性的方式表达愤怒可以帮助减少免疫功能失调和炎症的压力相关风险。”她解释道。
Sarah和Dilly的经历反映了研究和专家的建议——未处理的情绪可以在身体上表现出来，导致慢性健康状况。无论是通过治疗、运动还是正念，适当地承认和处理情绪——尤其是愤怒——可能是维持心理健康和身体健康的关键一步。
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