一项研究表明，肥胖儿童在成年后患多发性硬化症（MS）的风险比正常体重的同龄人高出两倍以上。多发性硬化症是一种破坏性的慢性免疫疾病，在英国影响超过15万人，可能会导致视力、书写、说话和行走方面的问题，因为大脑和脊髓中的神经会受到永久性损伤。
人们通常在20到40岁之间开始出现症状，尽管这种病可以在任何年龄发生。女性患多发性硬化症的可能性是男性的两到三倍，但该病的原因尚不清楚，也没有找到治愈方法。成人肥胖以前也被认为与患多发性硬化症风险增加有关，并且与病情恶化速度加快有关。
瑞典研究人员花了五年半的时间，比较了21,000多名在2至19岁之间某个时候肥胖的参与者与来自普通人群的102,000多人的健康结果。研究表明，超重的人患多发性硬化症的可能性是不超重者的两倍以上，男孩和女孩的比例相似。该研究发表在《国际肥胖杂志》上。
卡罗琳学院的埃米莉亚·哈格曼博士表示：“鉴于减轻体重可以减少肥胖引起的炎症，这是被认为介导肥胖与多发性硬化症之间联系的关键因素，我们的研究强调了尽早预防高度肥胖的重要性。”
英格兰约有八分之一的2至10岁儿童肥胖，而在一些贫困地区，这一比例上升到四分之一。2022年，美国研究人员得出结论，多发性硬化症可能由一种常见的病毒——Epstein-Barr病毒引发。大约95%的人在其一生中都会感染Epstein-Barr病毒，但科学家们仍然不清楚为什么它会在某些患者中引发多发性硬化症，而在其他人身上却没有。
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