许多因素与心脏的健康（或不健康）有关。一项新研究指出，飞机噪音可能是其中之一。该研究发表在美国心脏病学会杂志上，表明居住在较高飞机噪音水平地区的人群可能面临更高的心脏异常风险，这些异常与心脏病发作、心律失常和中风等相关。
“我们的研究是观察性的，因此我们无法确定高水平的飞机噪音导致了这些心脏结构和功能上的差异，”伦敦大学学院副教授兼研究作者Gaby Captur在新闻发布会上表示，“然而，我们的发现增加了越来越多的证据，表明飞机噪音可能对心脏健康乃至整体健康产生不利影响。”
多年来，已有几项研究探讨了飞机噪音与健康之间的联系，但很少有研究关注飞机噪音与心脏的关系。为了填补这一空白，一组研究人员分析了英格兰四大机场周边3,635人的MRI心脏扫描数据。他们参考了英国民用航空局对这些地区飞机噪音水平的估计（所有数据均在MRI扫描前三年以上估算），并将居住在较高和较低飞机噪音区域的人群的心脏扫描结果进行了比较。
控制年龄和生活方式等因素后，研究人员得出结论，居住在噪音较大地区的人群（尤其是夜间噪音较大的地区）的心肌更僵硬、更厚，且收缩和舒张能力较差，难以有效地将血液泵送到全身。
随后，研究人员分析了另一组21,360人的MRI心脏扫描数据。这组数据显示，心肌更僵硬、更厚的人群发生心脏病发作、心律失常和中风等问题的可能性是正常人群的两到四倍。
研究人员表示，这些结果突显了减少飞机噪音集中区域噪音的重要性。“政府和行业需要共同努力，减少数百万人暴露于飞机噪音的程度，减轻其对居住在机场附近或飞行路径下方居民健康的负面影响。”Captur在新闻发布会上说。
研究人员还指出，居住在夜间噪音高于白天噪音地区的人群更容易出现心脏异常，这可能是由于睡眠受到干扰所致。“夜间飞机噪音已被证明会影响睡眠质量，”莱斯特大学教授Anna Hansell在新闻发布会上说，“这可能是影响健康的重要因素。”
高水平的飞机噪音还会引发身体的应激反应，导致血压升高、动脉收缩和消化减慢。它们还会促使体内释放应激激素（如皮质醇），增加食欲，导致体重增加。尽管之前的研究发现，高血压和肥胖与更高水平的飞机噪音有关，但新研究还发现，高血压和肥胖在飞机噪音与心脏健康之间也起到了一定作用。大约10%至35%的日间关联可归因于高血压，而约25%至50%的日间和夜间综合关联可归因于肥胖。
“未来的研究需要进一步调查长期暴露于最高水平飞机噪音对健康的影响，”英国心脏基金会医学副主任James Leiper在新闻发布会上说，“但这项创新性研究揭示了居住在一些最大交通枢纽附近的潜在隐形健康影响。”
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