近几十年来，美国在多项创新领域引领世界：iPhone、Facebook和人工智能。但在防晒霜方面，与欧洲和亚洲相比，美国人一直生活在"黑暗时代"。
这种情况可能正在改变。据《国家地理》报道，本周，美国食品药品监督管理局（FDA）将双乙基己氧苯酚甲氧苯基三嗪（bemotrizinol，简称BEMT）添加到其允许使用的活性防晒成分清单中，这是自1999年以来首次更新该清单。FDA表示，BEMT"能同时防护UVA和UVB紫外线，且通过皮肤吸收进入体内的量很低"，对"6个月及以上成人和儿童使用的防晒霜"是安全有效的。据《The Hill》报道，从8月9日起，BEMT将由制造商DSM以Parsol Shield的名称在美国独家销售。18个月后，其他制造商将被允许销售BEMT。
尽管这一批准对防晒霜消费者来说可能是好消息，但这已经严重滞后：BEMT自2000年以来一直在欧盟的防晒霜市场中使用，并已在澳大利亚、加拿大和几个亚洲国家获得批准。那么，为什么美国在防晒霜创新方面远远落后于其他国家呢？《时代》杂志报道称，防晒霜成分在美国"被视为非处方药"，而在"欧盟，它们被视为化妆品"，这使得美国的批准程序漫长且成本高昂。
两党一直在努力消除这些监管障碍。2014年，国会通过了《防晒霜创新法案》（Sunscreen Innovation Act），旨在加快审批程序，但这并未促使FDA批准任何新成分。2020年，国会再次通过《CARES法案》（CARES Act）的一项条款，试图现代化防晒霜成分审批程序，但据FDA称，BEMT仍花了六年时间才成为新程序下首个获批的成分。去年11月，作为一项临时政府资金法案的一部分，国会通过了一项条款，要求FDA起草指南，说明如何在满足防晒霜安全标准的同时允许进行非动物测试——这意味着未来可能会有更多批准途径。这一问题甚至团结了政治对手，纽约州民主党众议员亚历山德里娅·奥卡西奥-科尔特斯（Alexandria Ocasio-Cortez）和犹他州共和党参议员迈克·李（Mike Lee）都呼吁彻底改革监管程序。
鉴于不合格防晒霜对人们健康的潜在影响，对新防晒霜成分进行严格的安全测试非常重要。FDA研究人员2020年的一项研究表明，某些防晒活性成分可以被吸收到血液中。虽然研究作者表示，这项研究并不意味着人们应该停止使用防晒霜，但它强调了确保防晒霜使用安全的必要性。
但与其每20年才批准一种新成分，不如考虑替代性审批途径。卡托研究所（Cato Institute）的杰弗里·A·辛格（Jeffrey A. Singer）提出的一项建议允许国际药物互认，使美国能够批准已在其他发达国家被证明安全的药物。这样的政策本可以让美国在2026年之前很久就销售含有BEMT的产品。显然，人们对新产品有需求，美国人已经开始转向从韩国等国家进口防晒霜的灰色市场。
一些消费者可能仍然是防晒霜的怀疑者，或许选择直面阳光，或者涂抹橄榄油让自己晒成焦脆。但那些想要更多皮肤保护选择的人不应被过时且低效的法规所"灼伤"。
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