维持肠道有益菌群健康是备受关注的研究领域，过去许多宣称通过饮食干预改善菌群的技术备受追捧。悉尼大学医学院与科学学院的研究团队最新发现，基因在调控肠道菌群方面发挥关键作用，这颠覆了"肠道健康完全依赖饮食"的传统认知。
该研究通讯作者、查尔斯·珀金斯中心Stewart Masson博士指出："经过数十年研究已证实肠道菌群与几乎所有慢性疾病相关，但人们常误认为人体只是被动宿主。我们的研究首次证实，人体通过分泌α-防御素这类天然肽分子主动调控菌群构成。"
研究团队发现，携带特定基因的小鼠能分泌α-防御素，这种小分子蛋白如同"菌群园丁"，既能促进有益菌生长，又能抑制有害菌增殖。值得注意的是，人体同样存在这类防御素，这为临床应用提供重要依据。实验显示，分泌更多α-防御素的小鼠其肠道菌群更健康，发生胰岛素抵抗的风险降低60%——后者是2型糖尿病和心血管疾病的核心诱因。
查尔斯·珀金斯中心联合主任David James教授强调："这项研究揭示了基因-DNA-通过主动塑造健康肠道菌群对抗代谢疾病的新机制，未来通过人工合成防御素肽或可开辟肥胖和糖尿病治疗新途径。"
研究初始阶段，团队在探究胰岛素抵抗的遗传影响时意外发现，某些小鼠因基因差异导致肠道上皮细胞分泌防御素肽的量存在显著差异。Masson博士解释："防御素肽广泛存在于从植物到人类的生物体中，被认为是免疫系统的原始形态。人类和小鼠进化出多个防御素基因，这种多样性可能帮助免疫系统应对不同病原体。"
实验室合成的防御素肽验证实验显示，给缺乏该基因的小鼠补充防御素后，其肠道菌群得到显著改善，并有效抵抗高脂饮食带来的负面影响。但值得注意的是，不同基因型小鼠对防御素治疗的反应呈现显著差异，某些品系反而出现健康恶化。
这种个体差异性为精准医学提供了关键证据。Masson博士提醒："我们的发现凸显了个性化医疗的重要性。未来可能需要根据个体基因特征定制菌群调节方案，而不是采用统一的治疗策略。目前我们正在人体研究中测量这些肽分子水平，探索其与代谢健康的关系。"
研究团队同时指出，虽然微生物组与癌症等多种慢性病相关，但目前对防御素在这些领域的具体作用尚不明确，这也是未来重点研究方向。James教授总结："这项研究既展示了精准调节菌群的潜力，也警示了盲目使用补充剂或流行饮食的风险——在完全理解个体菌群调控机制之前，任何干预都需谨慎。"
【全文结束】
