一项新研究表明，在依赖煤炭、木材和植物废料等固体燃料的家庭中成长，可能对脑健康产生持久影响，数十年后出现可测量的认知障碍。
在全球大部分地区，尤其是在低收入国家，数十亿人继续依赖固体燃料进行烹饪和取暖。因此，在脑发育的关键阶段，儿童暴露于高水平的室内空气污染中。
赫尔辛基大学研究员徐宗（Xu Zong）表示：“近30%的全球人口，约24亿人，仍在没有清洁燃料的情况下烹饪。我们的研究发现，在烟雾弥漫的家庭中成长可能会损害终身的脑健康和认知能力。”
该研究首次考察了童年早期暴露于室内空气污染与成年后认知表现之间的长期关系。
研究人员分析了来自7000多名45岁及以上中国成年人的全国代表性数据，应用先进的机器学习技术评估认知结果。
结果显示，童年时期暴露于固体燃料产生的室内空气污染的个体，在晚年认知测试中表现显著较差。
徐宗解释道：“这种关联在认知功能的两个关键领域依然显著：情景记忆和整体心理健康。这表明早期暴露可能会加速多个脑功能区域与年龄相关的认知衰退。”
研究人员确定了早期暴露可能影响认知的两条主要途径：生物学和社会经济学。
在生物学方面，童年暴露与超重率更高以及日常活动限制更大相关，这些因素会随着时间的推移间接损害脑健康。
在社会经济学方面，暴露者在成年后更可能教育程度较低和收入较低——这两者都是认知衰退的已知风险因素。
该研究还发现性别差异。男性、吸烟者和经常饮酒者对早期暴露的有害认知影响尤为脆弱，表明与烟草和酒精使用相关的炎症和压力可能会加剧空气污染造成的神经损伤。
徐宗说：“我们的研究强调，早期空气污染暴露通过生物学和社会学途径影响后期认知健康。这就是为什么公共卫生工作应将清洁能源倡议与支持终身健康和积极行为的预防策略相结合。‘改用更清洁的燃料，如天然气或电力，不仅仅是一项环境或呼吸健康措施。它也是对长期认知健康的投入，可以为后代保护脑健康。’”
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