妻子报告更多婚姻压力 而丈夫实际感受负担减轻
核心发现
- 当丈夫出现认知障碍或痴呆症时，妻子报告在婚姻中感受到更多批评和负担；但当妻子经历相同衰退时，丈夫反而报告压力减轻而非加重。
- 性别差异可能源于传统角色分工：妻子既失去情感联结又新增护理职责（双重困境），而丈夫可能委托照护任务并减少健康习惯的监督。
- 朋友支持有助于妻子应对丈夫的认知衰退，但社交活动对妻子患病的丈夫反而加剧困难，可能因凸显其失去的亲密关系。
- 研究追踪620对已婚夫妇五年发现：认知衰退者自身未感知婚姻变化，仅健康配偶能察觉关系转变。
共同变老常意味着共同面对健康挑战，但一项新研究揭示了认知衰退侵入婚姻时惊人的性别分化。当丈夫出现认知障碍，妻子报告更高婚姻压力；而丈夫面对妻子相同状况时却报告相反结果：他们感知的压力减轻而非加重。
这一发现挑战了关于夫妻如何共同应对认知障碍的既有假设，揭示了性别如何从根本上塑造我们对伴侣记忆衰退的反应。研究追踪620对已婚夫妇五年发现，相同健康问题会因患病配偶性别不同而引发截然不同的婚姻体验。
本研究中的认知障碍涵盖轻度认知障碍至痴呆症，依据认知筛查测试评分界定。当丈夫被筛查出痴呆症时，妻子报告的婚姻压力显著高于与认知健康丈夫生活的妻子。当丈夫仅患轻度认知障碍时，该趋势较弱。而男性情况则完全反转：当妻子患有轻度认知障碍或痴呆症时，丈夫报告的婚姻压力低于与认知健康妻子生活的男性。
相同问题的对立反应
威斯康星大学麦迪逊分校与芝加哥大学研究人员分析了美国国家社会生活、健康与老龄化项目数据，研究对象为至少一方出现认知变化的夫妇。他们通过询问"伴侣是否经常提出过多要求或批评"来测量婚姻压力，该指标严格聚焦于"被要求或批评的负担感"，而非整体婚姻幸福感。随后研究人员回溯五年数据，分析早期认知健康状况如何预测当前关系压力。
论文发表于《社会科学研究与医学》期刊，指出对立反应可能源于婚姻中根深蒂固的性别角色。女性通常承担更多"情感劳动"——即维持沟通、情感联结与关系和谐的隐形工作。当丈夫认知问题扰乱对话并侵蚀情感亲密时，妻子可能失去婚姻原本的意义基础。
文化期待施加额外压力：女性面临强烈社会压力，在丈夫患病时成为主要照护者，形成研究者所称的"双重困境"。妻子同时失去丈夫先前提供的情感支持，又承担密集的新增护理任务。这种组合可能导致痛苦及更高婚姻压力感知，尽管本研究未直接测量照护安排或时间投入。
研究人员推测，男性不太可能亲自承担更多照护责任，而是将支持委托给成年子女或外部付费服务。（图片由Pixabay用户Sabine van Erp提供）
为何丈夫感知压力减轻
男性体验不同。作者提出一种解释：丈夫不太可能亲自承担密集照护，而是协调成年子女帮助或雇佣外部服务处理家务与照护任务。先前研究证实的这种委托行为，可能使他们免受导致妻子压力上升的负担。
但存在第二种可能不那么积极的解释。作者指出，认知衰退的妻子可能丧失"健康相关社会管控"能力——即女性常规进行的健康监督、提醒与管理。尽管这种监督有益男性健康，丈夫常将其视为唠叨、要求或不受欢迎的批评。
当妻子失去这种"守门人"角色能力，丈夫可能减少收到医生预约提醒、不健康习惯的批评，以及行为改变的压力。结果可能是男性因要求和批评源头减弱而感知婚姻压力降低。
研究团队使用蒙特利尔认知评估量表评估认知功能，依据评分将参与者分为认知健康、轻度认知障碍或痴呆症。重要发现是：最显著的模式出现在认知更健康配偶的报告中。认知衰退者自身对其认知状态与婚姻压力感知的关联微弱，仅女性痴呆患者报告略低压力是例外。
研究者认为，认知局限可能阻碍患者察觉或准确报告本可识别的关系变化。而健康配偶则敏锐意识到婚姻正在转变，却失去与认知受损伴侣有意义讨论这些变化的能力。
若丈夫患痴呆症，许多妻子面临研究者称为双重困境的挑战：伴侣情感支持同时丧失与新增护理职责。（图片由Shutterstock用户LightField Studios提供）
配偶痴呆症应对中的性别差异
研究还揭示了夫妻应对方式的性别差异。对管理丈夫认知障碍的妻子而言，朋友支持与减轻婚姻压力相关。亲密女性友谊提供了妻子无法再从受损丈夫处获得的情感认同和深度倾诉。
男性的社交联结未提供同等缓解。在妻子有认知障碍的丈夫中，更多与亲友社交者反而报告更高婚姻压力。研究者认为，这些互动可能引发与同龄人经历的不适比较，强化对关系损失的意识而非提供安慰。
分析中的620对夫妇来自美国国家社会生活、健康与老龄化项目——一项针对美国老年人的全国代表性研究。研究人员控制了基线婚姻压力、年龄、种族、教育程度和抑郁情绪，以隔离认知变化与关系质量的特定关联。
丈夫压力减轻并不必然代表积极结果。先前研究表明，配偶监督甚至"唠叨"有助于男性健康。压力降低可能实际意味着促进健康的监督缺失，损害丈夫长期福祉，尽管这使婚姻感觉要求降低。
本研究聚焦社区居住夫妇，排除养老院或辅助生活机构人群。婚姻压力通过"要求与批评"问题测量，可能遗漏关系困难的其他维度。
随着美国人口老龄化及认知障碍日益普遍，理解这些性别化模式愈发紧迫。旨在支持认知衰退夫妇的干预措施需认识到丈夫妻子面临根本不同的挑战，"一刀切"方法将忽略婚姻适应记忆衰退的关键差异。
免责声明：本研究使用筛查测试而非临床诊断测量认知障碍。"婚姻压力"特指通过"被要求或批评的负担感"问题测量，非整体婚姻满意度。研究为观察性，显示关联而非因果证明。
论文摘要
局限性
研究仅限于拥有两轮完整数据的社区居住夫妇，可能遗漏因最严重影响导致住院或退出研究的夫妇。研究人员通过加权样本调整潜在退出偏差，但无法完全捕捉受访者与非受访者间所有系统性差异。婚姻压力测量聚焦特定要求与批评，可能未捕捉夫妻面对认知挑战时经历的全部关系困难。社会支持测量未识别支持的具体来源或类型，阻碍确定最有效的支持形式。研究考察了五年间的关联，但更长随访更能确立因果关系，并考虑婚姻压力可能反过来影响认知衰退的双向效应。
资金与披露
本研究使用美国国家卫生研究院资助的国家社会生活、健康与老龄化项目数据，包括国家老龄化研究所、妇女健康研究办公室、艾滋病研究办公室及行为与社会科学研究中心（资助号R01AG021487、R37AG030481、R01AG033903、R01AG043538、R01AG048511）。第一作者获得威斯康星大学麦迪逊分校健康与老龄化人口统计中心及人口统计与生态中心支持（资助号P30AG017266和P2CHD047873）。第二作者获得密歇根大学老龄化人口统计与经济学中心协调中心（R24AG066588）及芝加哥大学健康老龄化行为与纵向研究中支持（P30AG066619）。
出版详情
李美怡（Meiyi Li）、李扬（Yiang Li）与米歇尔·英格曼（Michal Engelman）（2026年）《配偶认知衰退与婚姻压力关联的性别差异：美国老年夫妇证据》，发表于《社会科学研究与医学》，2026年1月；388卷，118772页。DOI: 10.1016/j.socscimed.2025.118772。隶属机构：威斯康星大学麦迪逊分校社会学系（李美怡与英格曼）；芝加哥大学社会学系（李扬）。
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