一项研究显示，肠道细菌和消化系统中的化学物质可用于诊断痴呆的早期迹象。
专家表示，肠道中的生物标志物组合还可能预示一个人的记忆力和思维能力恶化的速度。
领导这项研究的卡迪夫大学保罗·摩根教授说：“这项研究让我们得出结论：在认知能力下降的最初阶段，肠道可以为了解大脑内发生的情况提供一个窗口。”
研究人员分析了35名老年人的粪便样本，他们大多是共同生活的夫妇，其中一方患有轻度认知障碍，另一方没有。
他们使用人工智能来确定这些样本是否有助于诊断该疾病并预测其进展速度。
研究发现，轻度认知障碍患者的肠道细菌组成与无认知障碍者不同。
发表这一研究成果之际，《每日邮报》与阿尔茨海默氏症协会合作发起了一项战胜痴呆症的运动；痴呆症每年夺走7.6万人的生命，是英国的头号杀手。
“战胜痴呆症”运动旨在提高公众对该疾病的认识，以促进早期诊断、加强研究和改善护理。
这项发表在期刊《MedComm》上的新研究发现，轻度认知障碍患者的Izemoplasmatales spp.细菌和肠道化学物质脯氨酸水平显著升高。
同时，他们的瘤胃球菌属（Ruminococcus spp.）和毛螺菌属（Lachnospira spp.）细菌水平降低，富马酸水平也较低。
这些细菌属于一个较大的菌群，之前的科学研究已将其与大脑健康联系起来。
研究团队还在此前研究留下的一个独立人群中测试了这些细菌标记物，发现它们仍能区分轻度认知障碍患者和健康个体。
研究人员对轻度认知障碍患者进行了为期一年的随访。
他们发现，最初粪便样本中嗜胆菌属（Bilophila spp.）细菌以及精氨酸、天冬氨酸和次黄嘌呤水平较高，而粪球菌属（Coprococcus spp.）水平较低的人，其记忆力和思维能力下降得更快。
该研究的合著者、同样来自卡迪夫大学的周游（You Zhou）博士说：“轻度认知障碍影响全球约四分之一的老年人，但我们没有简单的方法判断哪些人的病情会迅速恶化。”
“我们发现，肠道细菌和化学物质的组合能够以较高准确度区分轻度认知障碍患者和健康个体，而且某些肠道化学物质与随后一年内更快的衰退密切相关。”
“这是一项小规模研究，研究结果需要在更大群体中得到证实，但它们表明，简单、无创的检测方法有朝一日可能有助于更早诊断。”
合著者、伦敦帝国理工学院的朱利安·马尔凯西教授说：“肠道细菌和化学物质日益被认为是连接肠道和大脑的重要纽带。”
“把两者放在一起观察，我们就能更全面地了解轻度认知障碍患者体内发生的变化。”
“未来对更大规模患者群体的研究将有助于准确找出哪些微生物和化学物质最为重要。”
研究人员表示，目前需要在更多样化的人群中开展进一步研究，并考察饮食、生活方式、族裔、环境和遗传风险的影响。
【全文结束】