纽约——在获得额外A轮融资后，英国生物科技公司Enhanced Genomics正从多组学分析服务提供商战略转型为药物发现与开发企业。
这家总部位于英国剑桥的公司本周宣布追加筹集500多万美元A轮融资，使该轮融资总额达到1900万美元。该公司近期还推出了其3D多组学平台，计划利用该平台为多种疾病开发药物，包括炎症性肠病（IBD）等自身免疫性疾病。
Enhanced Genomics董事会主席迪特里希·斯蒂芬表示："我们的多组学平台能够解锁新的因果生物学机制，将催生新一代高效药物，我对此充满期待。"
成立于2022年、前身为Enhanc3D Genomics的Enhanced Genomics，一直商业化推广基因组学研究员彼得·弗雷泽在巴布拉汉研究所开发的核心技术。斯蒂芬介绍，该公司独占授权的专有技术"启动子捕获Hi-C"可通过捕获不同细胞类型中启动子与调控区域的相互作用，实现全基因组调控分析。
公司认为，通过将全基因组关联研究（GWAS）数据与启动子捕获Hi-C技术生成的全基因组调控图谱中的单核苷酸多态性（SNPs）关联，能够识别疾病背后的因果生物学机制，从而加速药物靶点识别与优先排序。斯蒂芬指出："在GWAS研究完成后，我们的平台能生成因果生物学通路，表明'如果针对通路中的这个节点进行药物干预，将产生疾病修饰效果，因为背后有遗传学证据支撑'。"
此前，Enhanced Genomics一直向制药公司提供技术服务以协助靶点识别。但约六个月前，公司决定战略转型为自主药物开发企业。斯蒂芬表示："我们现在要自主研发药物。如果我们真能发现可治愈疾病的新型生物学机制——这正是巨大价值所在——为何不投资构建自己的研发管线？"
为此，Enhanced Genomics开发了整合启动子捕获Hi-C检测技术与专有3D多组学图谱的平台。该图谱是公司实验室生成的人类细胞类型多组学数据仓库，包含RNA测序、表观遗传学分析和组蛋白修饰等数据，并配套分析软件。斯蒂芬指出，通过将不同疾病的公共或私有GWAS结果与公司3D多组学平台结合，可获得深度数据洞察以揭示疾病机制和治疗机遇。
斯蒂芬透露，公司首个聚焦领域是炎症性肠病，其平台已识别出一组正在开发药物的靶点，但拒绝透露其他疾病方向。不过，Enhanced Genomics显然也关注神经退行性疾病——今年6月，该公司与剑桥大学Alborada药物发现研究所建立战略合作，采用多组学方法寻找阿尔茨海默病的潜在治疗靶点。
斯蒂芬表示，公司药物开发策略采用内部研发与外部合作并行模式："我们保留最佳靶点进行自主发现与开发，同时将其他优质靶点授权合作，因为资本有限无法全部自行推进。"他补充称，近期创收途径之一是向制药合作伙伴授权靶点，但未透露具体合作方。对于自主开发药物，公司将与制药企业合作开展临床研究，并委托合同制造商进行药品生产。
斯蒂芬强调，新A轮融资将用于扩展治疗管线。目前拥有20名全职员工的公司正在招聘药物发现专家并加强研发团队建设。此外，Enhanced Genomics计划"近期"启动B轮融资以进一步支持药物开发管线，但尚未确定目标金额。
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