加州大学旧金山分校（UCSF）的一项新研究发现，更年期加速了多发性硬化症（MS）的进展。该研究已发表在《神经病学》（Neurology）杂志上。
研究表明，在更年期后，患者的行走速度变慢，精细运动技能和认知能力也出现了细微的变化。这项研究提出了新的问题，即激素疗法是否可以帮助处于更年期或绝经后的30%至40%的MS患者。
女性占MS患者的75%，而激素在疾病进程中起着重要作用。UCSF神经学副教授Riley Bove博士表示：“我们知道青春期的荷尔蒙变化可以触发如MS等自身免疫性疾病。”Bove是该研究的主要作者。“我们观察到怀孕第三孕期的复发率较低，但在产后有所反弹。”
该研究跟踪了184名女性在更年期前后的状况。数据来自UCSF的两项研究——EPIC和ORIGINS，旨在发现MS的原因及其发展方式。参与者平均接受了13年的年度评估。
其他关于更年期在MS进展中作用的研究得出了相互矛盾的结论。一些研究使用了主要关注行走评估的工具，称为扩展残疾状态量表（EDSS）。
“EDSS有许多局限性，还可能测量与MS无关的变化，例如年龄增长和多种药物的使用，这些都会影响行动能力，”UCSF医学生Hannah Silverman说，她是该研究的第一作者。
在这项研究中，研究人员使用了多发性硬化功能综合量表（MSFC），该量表不仅捕捉行走速度，还包括其他任务。结果表明，在考虑了年龄、体重和吸烟等因素后，参与者完成25英尺步行的时间变长了。他们还发现了精细运动技能和认知能力的细微下降。
研究人员发现，血液中的一种生物标志物——神经丝轻链（NfL）在更年期后增加。这表明神经细胞退化加剧，这是MS进展的一个标志，验证了MSFC的结果。
在184名参与者中，只有31人（17%）接受了雌激素治疗，样本量不足以得出其益处的结论。动物研究表明，性激素具有神经保护作用，一项小型研究测试了睾酮对男性的保护效果。
Bove表示：“该研究表明，即使考虑到衰老的影响，更年期也是MS进展的独特因素。”但我们需要进行大规模的随机试验，将激素治疗与安慰剂进行比较，才能了解激素疗法在这种复杂疾病中的真正效果。
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