几个月前，我参加了在奥兰多举行的佛罗里达行为健康会议，该会议为心理健康工作者提供了最新的信息。我了解到，在家中目睹家庭暴力的儿童可能会在成年后产生长期的身体和心理影响。然而，儿科医生甚至持牌治疗师可能无法检测到儿童的创伤。因此，现在有一种新的测试叫做不良童年经历（Adverse Childhood Experiences，简称ACE），其答案可以揭示激烈的家庭冲突如何影响儿童的心理健康。
我们经常看到非常年幼的孩子过早地承担起父母的角色。他们认为自己有责任保护妈妈或其他兄弟姐妹的安全。April Lott是生活方向组织（Directions for Living）的首席执行官，她帮助患者从创伤中恢复。这个非营利组织专注于家庭暴力如何影响儿童的行为。通常作为受害者的母亲会向孩子传递诸如“安静点”、“降低声音”的信息，这暗示着非常年幼的孩子可以通过自己的行为控制暴力的发生或程度。
Lott表示，从小在充满家庭暴力的环境中长大的人，其行为往往会在成年后受到影响，许多人会重复这种有毒的循环。随着年龄的增长，这些孩子要么认同施暴者，从而可能成为施暴者；要么认同受害者，可能在未来的生活中成为受害者。但一种名为ACE的新问卷可以帮助医生识别需要帮助的患者。ACE代表不良童年经历，它实际上是指儿童在18岁之前经历的创伤数量，以及这些经历与其健康结果之间的关联，尤其是心理健康和其他社会决定因素的结果。
ACE问卷共有10个问题，每个问题得分为1分。例如，问题包括：“你是否曾经在家里被打、被打耳光或感到不安全？”如果回答是，则得1分；“你的父母中有一方是否曾入狱？”如果回答是，则得1分；“你的父母或看护者是否曾经滥用药物？”如果回答是，则得1分。当然，得分越高，童年创伤对成年后的影响就越大，包括发展抑郁症、焦虑症、物质滥用或陷入暴力关系等风险增加。
最新的研究表明，对于家庭暴力的受害者而言，身体上的健康问题也会增加，如哮喘、耳部感染等。事实上，这些暴露，特别是反复的创伤暴露，正在改变他们的DNA。他们更容易患上慢性疾病，如慢性阻塞性肺病（COPD）、癌症、糖尿病等，而人们往往没有意识到这些联系。Lott坚信，打破家庭暴力的循环可以挽救受害者的生命，前提是他们学会如何治愈创伤。应对ACE和创伤的关键在于力量和韧性，承认创伤的存在，不让创伤蒙羞。
鉴于过去两年旧金山湾区谋杀自杀事件的增加，位于清水市的生活方向组织正试图接触更多家庭暴力的受害者，以免为时过晚。
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