"食品处方"是一种颇具前景的"食品即药物"方法，它提供直接资源帮助家庭负担健康食品。这类计划在医疗系统、支付方和公共卫生机构中越来越受欢迎，但对于它们如何改善2型糖尿病患者和其他饮食相关疾病患者的健康状况，目前仍缺乏充分证据。
杜克大学研究人员着手研究为期12个月、每月80美元的食品补贴是否能改善面临食物不安全风险的2型糖尿病患者的健康相关指标，以填补这一研究空白。尽管研究人员发现糖化血红蛋白、身体质量指数、血压或其他糖尿病相关指标均无改善，但研究团队表示，这些发现为设计更有针对性、更有效的未来食品处方计划提供了宝贵指导。
探究食品获取与糖尿病的关系
这项研究于2月份发表在《美国医学会内科杂志》上，研究了食品补贴是否能改善可能难以负担营养食品的2型糖尿病患者的健康状况。食物不安全与高血糖风险增加和低血糖反应风险增加相关。食品处方被视为改善患者预后的一种有前景的方法。
杜克大学人口健康科学助理教授、该研究的共同首席研究员康纳·德雷克博士表示："无法获取足够的营养食品确实会影响糖尿病的预后。大量文献表明，食物不安全与糖尿病是一种危险且有毒的组合。"
尽管研究结果令人失望，但德雷克和共同首席研究员、医学教授兼家庭医学与社区健康教授苏珊·斯普拉特医学博士表示，这些发现为如何更有效地设计"食品即药物"计划提供了重要启示。这些计划包括食品处方和医学定制餐食，它们可以成为传统临床糖尿病管理的宝贵补充。
由于关于食品处方的随机对照试验数据有限，德雷克和斯普拉特设计了一项大型实用试验，以严格测试这类计划——特别是达勒姆非营利组织"再投资合作伙伴"创建的"健康饮食计划"——在真实临床环境中的表现。该研究共有2,155名参与者，是同类食品处方随机临床试验中规模最大的一项。
作为"健康饮食计划"的一部分，参与者获得一张预存80美元的借记卡，最长可达12个月，用于购买符合条件的物品，包括水果、蔬菜和豆类。与一些计划不同，该试验不包括额外的指导或营养教育。参与者被随机分配接收借记卡或继续常规护理。最终，研究团队发现两组在糖化血红蛋白A1c或医疗保健使用方面均无显著差异。只有约30%的参与者使用了至少80%的月度资金。
为何该计划未能奏效？
研究结果向研究团队提出了一个关键问题：为何该计划未能带来更好的结果？德雷克表示，这些发现凸显了"无效应"试验的价值，这类试验可以揭示未来研究中需要解决的重要计划设计和实施问题。
一个挑战涉及研究团队如何识别可能受益的患者。他们使用了简单的指标，如医疗补助计划覆盖范围和居住在资源较少的地区，来识别可能面临食物不安全的人群。但这些指标并不总是反映实际的食物不安全状况。
德雷克说："现实情况是，尽管医疗补助计划的许多参与者平均收入较低，但他们不一定面临食物不安全。"他和其他研究人员学到的一个经验是，识别那些面临健康饮食成本障碍的家庭非常重要，这样才能最大化类似本试验中的食品处方补贴的潜在效益。
地理因素是另一个考虑点。德雷克表示，达勒姆正在迅速变化，曾经经济压力较大的社区可能已不再符合这一特征。这意味着，仅靠地理指标（如研究中使用的"区域剥夺指数"）可能无法可靠地识别面临食物不安全的家庭。
另一个可能因素是缺乏行为干预成分。一些食品处方计划包括营养教育、指导或与注册营养师的会面。研究人员表示，尽管并非所有成功的计划都包含这些组成部分，但该试验提出了新的问题：何时需要额外的支持。
斯普拉特说："如果让我重做这项研究，我会收集更多关于糖尿病和抗高血压药物剂量变化的精确数据。我们所知道的是，那些未被随机分配到食品处方福利的患者可能增加了额外药物或提高了剂量。相反，那些确实获得处方福利的患者可能停止了某些药物或降低了剂量。"
斯普拉特表示，在未来的研究中，她希望要么进行随机化，要么提供糖尿病自我管理教育。"我们计划研究参与者购买了哪些类型的农产品，"她说，"如果购买的水果多于绿色蔬菜，这可能是个问题。"
研究团队还考虑了项目参与度。尽管有些人没有充分利用福利，但研究人员甚至在参与度最高的参与者中也未发现健康状况的改善。
德雷克指出，需要进一步思考医疗系统是否是实施食品处方的最佳场所，或者这些努力如果与现有营养援助计划(如补充营养援助计划SNAP)结合或嵌入其中，是否会更有效。"希望这将促使人们深入思考如何最好地设计和实施这些计划，以及它们应该存在于何处，"他说。
后续工作
展望未来，德雷克和他的同事们希望更好地识别哪些患者最有可能从不同类型的基于食品的支持中受益——无论是借记卡、医学定制杂货，还是更密集的送餐服务。
研究团队正在采访研究参与者，以更好地了解他们认为有用的内容以及面临的障碍。德雷克说："我们听到的是，人们喜欢这类计划，并认为它们是对现有临床护理的有益补充。为最可能受益的患者和家庭找到正确的实施方式，是这项工作未来的重要部分。"
德雷克还在领导另外两项受本研究经验启发的随机临床试验。一项专注于充血性心力衰竭患者，包括食品处方、指导、更强的行为支持以及在登记前进行食物不安全筛查。另一项是针对退伍军人健康管理局中退伍军人的大型试验，评估食品处方并结合转介至营养师及其他医疗系统中已有的教育和糖尿病管理服务。这些试验融入了"健康饮食计划"的具体经验，包括将食物不安全风险的直接筛查作为登记要求，以及提供更强大的教育和行为改变支持。
德雷克强调，这项研究并未改变营养对管理2型糖尿病至关重要的有力证据。相反，它阐明了食品处方计划应如何构建以真正支持患者。
"这并不会改变你从医生那里听到的观点——营养非常重要，"他说，"对研究人员和从业者而言，挑战将在于确定如何最好地实施食品处方，作为现有糖尿病护理活动的补充。"
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