根据美国疾病控制与预防中心的最新估计，美国近五分之一的儿童受到肥胖的影响。研究表明，肥胖往往在婴儿时期就开始出现，这强调了早期干预策略的重要性，以防止长期健康后果，如心血管疾病。
由约翰斯·霍普金斯大学医学院和护理学院基层医疗布隆伯格杰出教授埃莉安娜·佩林（Eliana Perrin）共同领导的一项研究采用了一种创新方法，将健康素养指导的儿科诊所咨询与异步数字干预相结合，以支持儿童在生命最初两年内的健康成长。这项研究被称为Greenlight Plus试验，测试了在传统儿科咨询的基础上增加自动化数字干预（交互式短信和基于网络的仪表板以提供个性化健康行为指导）的影响。这些短信旨在引导儿童多喝水和牛奶，而不是果汁或苏打水，并鼓励身体活动、减少屏幕时间。短信允许家长设定目标、自我监控，并根据目标进展获得即时反馈和建议。仪表板则使家长能够追踪目标进展、监测孩子的体重和身长，并访问干预内容。
研究结果令人瞩目，数字干预显著改善了体重与身长的比例轨迹，并在孩子两岁时大幅降低了肥胖率。该干预在不同人群中均显示出有效性，包括那些儿童肥胖风险较高的群体。
“这些结果意义重大，”佩林表示。“我们发现，干预措施将儿童肥胖率从约13%降低到约7%，相对减少了约45%！这是我们首次在多个地点实施的干预措施，实现了对一群多样化儿童的肥胖初级预防，表明如果大规模实施，其潜在影响巨大。”
通过利用移动技术为家庭提供便捷、个性化的指导，Greenlight Plus试验反映了向可扩展解决方案的转变，能够触及不同社区并减少健康差异，同时也为重新思考儿科护理如何应对早期健康不平等提供了机会。佩林已获得患者中心成果研究所的资助，继续这项工作，并跟踪同一组儿童直到他们进入小学早期。
佩林最近在接受Hub采访时表示，这项研究的结果对于应对儿童肥胖具有重要意义。
为什么美国儿童肥胖率在过去几十年中急剧上升？
虽然我们并不完全清楚具体原因，但我们有一些理论。儿童吃得更多了（更大的奶瓶、更大的盘子、更大的餐馆份量），而且他们吃的食物热量更高但营养更少。我们生活在一个凯利·布朗内尔（Kelly Brownell）称之为“有毒食品环境”的世界中，这对儿童影响尤为严重。儿童在日常生活中也缺乏足够的身体活动——户外游戏减少、步行或骑自行车上学减少、课间休息减少、放学后运动时间也减少。此外，他们花更多时间看屏幕，并看到更多关于不健康食品和饮料的广告。
在你的研究或临床实践中，你遇到过哪些关于儿童肥胖的常见误解？
常见的误解是认为肥胖儿童不够聪明或懒惰。还有人误以为儿童总会摆脱肥胖，因此对年幼儿童超重或肥胖不必担心。事实上，儿童肥胖具有很强的持续性，不幸的是，超过80%在3岁时肥胖的儿童从未摆脱这一状况。
是什么启发你将数字干预纳入传统的健康行为咨询中？
几年前，我们曾进行了一项研究，试图通过让儿科医生在每次儿童健康检查时与家长合作，从孩子2个月大到2岁期间进行干预，以防止儿童超重。我们认为我们做了一切正确的事。而且干预在某种程度上确实有效。那项儿科诊所干预（称为Greenlight干预研究，我们亲切地称为“Greenlight 1.0”）在孩子4、6、9和12个月大时成功防止了他们超重。但不幸的是，在24个月大时，接受干预的儿童与未接受干预的儿童肥胖率相同。我们问自己：“为什么早期有效，但后期却无效？”然后我们意识到：儿童在出生后的第一年会多次去儿科诊所（在2、4、6、9和12个月），所以他们接受了很多次干预。但在第二年，他们去诊所的次数大大减少。事实上，在18个月到24个月之间根本没有健康检查。这时父母大多时候只能靠自己——在家喂养孩子时，没有儿科医生来跟进。我们意识到，我们需要一种与诊所访问异步的干预方式。我们需要以完全不同的方式提供咨询，而短信就是这种提供指导的新方式。因此，我们提出了Greenlight Plus研究，在诊所外通过短信提供指导，同时结合诊所内的咨询。
“我们的干预措施的核心是不让这些不健康的习惯一开始就养成，这样孩子们才能更健康地成长。”
——埃莉安娜·佩林
布隆伯格基层医疗杰出教授
你的研究集中在儿童出生后的前24个月。这个早期阶段对于预防肥胖有多重要？为什么早期干预对长期健康结果如此关键？
这个早期阶段至关重要！在这一时期，孩子们学会了关键的生活习惯：用水解渴，从小份食物开始并根据是否还饿判断是否继续进食，不习惯看屏幕或吃垃圾食品。在这两三年里，父母会问很多关于如何喂养孩子和安全运动的问题。有时他们甚至不知道该问什么。一位家长曾告诉我，她的4岁孩子：“我真希望我们从没开始让孩子喝果汁。没有医生告诉过我不能给他喝果汁。现在他上瘾了，但一开始不开始会更容易。”我们的干预措施正是为了防止这些不健康习惯的养成，让孩子们更健康地成长。我们的其他研究也表明，如果儿童早期饮用含糖饮料，他们以后也会喝更多；如果他们早期看电视，以后也会看更多。此外，如果儿童早期就有肥胖，他们以后更可能继续肥胖，甚至严重肥胖，因此在最初几年进行预防非常重要。
研究显示，在24个月时，体重与身长比例和肥胖率都有所下降。这些发现对早期数字干预的长期潜力意味着什么？
这是我们首次在多个地点实施的干预措施，成功实现了对一群多样化儿童的肥胖初级预防，而且对被认为肥胖风险最高的群体效果最好。这种干预在大规模推广方面具有相当大的潜力，而且成本不高。投资回报将是巨大的！这些发现对早期数字干预的长期潜力非常积极。当然，要真正了解这类干预的广泛影响，还需要做更多研究。
研究发现，该干预对来自粮食不安全家庭的儿童效果更强。你认为原因可能是什么？
我们尚不能确定，但我们推测，我们的干预教会了这些家庭不必像他们担心的那样给孩子喂那么多食物。许多家长担心没有给孩子足够的食物。尤其是那些处于粮食不安全状况的家长，可能会更担心这一点，我们从其他访谈研究中也听一些家长提到这一点。因此，当我们的干预建议家长按孩子拳头大小来喂食时，这有助于他们避免过度喂养，同时减轻了内疚感——一举两得。
你希望这些发现将如何影响儿科护理？
儿科医生知道儿童肥胖影响着许多儿童，并导致许多慢性健康问题，但他们中的许多人感到无助，因为环境不健康，而且在诊所内进行咨询的时间非常有限。这项干预允许进行所有重要咨询，但其中大部分发生在诊所之外，这样诊室时间就可以用于处理其他许多重要事项。我们希望开展更多研究，将Greenlight Plus更广泛地应用于全国范围内的医疗机构。根据我们目前的调查，我们了解到儿科医生对此非常热情。
你如何看待儿童肥胖研究的未来？
我真心希望我们能在三个方面投入更多精力：一是制定政策，促进身体活动、减少对不健康产品的广告、并推广更健康的饮食习惯；二是预防儿童肥胖和其他慢性疾病，而不是只把钱花在事后治疗上；三是改善全民初级医疗保健，为我们建设一个更健康的美国打下更坚实的基础。
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