研究发现，每天只需一小时的运动，就可能帮助延缓帕金森病破坏性症状的进展。打网球、慢跑，甚至园艺活动，都能将病情恶化的时间延后最多五年。
英国有超过16万人患有这种神经退行性疾病。患者大脑中的神经细胞停止产生多巴胺，导致震颤和僵硬。随着时间推移，患者可能丧失行动、说话和吞咽的能力，并可能经历认知衰退。
辛辛那提大学的研究人员对294名平均年龄66岁的帕金森病患者进行了最长七年的跟踪，记录他们在运动功能和认知功能方面的变化。他们发现，每周花八小时以上进行身体活动的患者，功能衰退速度最慢。
活动内容多种多样，既有慢跑、网球等剧烈运动，也有吸尘、园艺等中等强度的家务活动。总体而言，研究结果表明，每周活动的总量比活动强度更重要。
专家认为，运动可能通过改善脑部血流、增强神经细胞之间的联系、减轻炎症来保护大脑，这些都有助于维持身体和心理功能。
研究主要作者柳东宇博士（Dong-Woo Ryu）表示：“此前研究已经显示身体活动与运动症状之间存在关联。我们的研究发现，身体活动可能具有双重益处，与运动和认知能力下降放缓均有关联。”
认知功能采用标准30分测试来衡量。每周身体活动最少者（最多约四小时）的得分每年下降约0.48分。相比之下，每周运动四至八小时者每年下降0.009分，而每周运动超过八小时者几乎没有下降。
柳博士说，虽然这些差异看起来不大，但可能对日常生活产生有意义的积极影响，帮助患者更长时间地独立生活。
这项研究发表在期刊 Neurology 上，运动症状方面也观察到类似模式。研究人员使用标准的帕金森评估方法，记录患者行走、姿势、僵硬程度和整体活动能力的变化。结果同样显示，最活跃的患者症状恶化最慢。
柳博士补充说：“身体活动对帕金森病患者可能带来的益处，可能取决于他们坚持活动的时间长短，以及是否能长期持续运动。”
未参与本次研究的加利福尼亚大学神经学家丹尼尔·张博士（Daniel Truong）对研究结果发表评论说，运动仍然是管理帕金森病最重要的策略之一。他说：“运动既能缓解症状，也可能改变疾病进程，尤其是在早期开始并长期坚持时。”他建议患者从小处着手，即使十分钟的活动也可能有益。他补充说，大多数患者应在几周内开始注意到平衡能力、精力和情绪有所改善。
不过，研究人员强调，这项研究是观察性研究，不能证明因果关系。有可能是病情较轻、认知功能保持较好的患者本来就比症状已进展的患者更有能力保持活动。
研究人员正在计划进一步研究，以确认运动是否确实能够延缓疾病进展。这些新发现补充了大量证明运动对帕金森病患者有益的证据。2025年的一项研究发现，跳舞有助于延缓认知衰退；每周上一次舞蹈课并坚持六年的患者，认知症状明显减少。
与此同时，一款新的帕金森病每日口服药在后期试验中显示出巨大疗效，给患者带来数十年首个主要新类别治疗的希望。现有治疗方法（包括药物、物理治疗和手术）能够控制症状，但均未显示能改变疾病的基本进程。这款名为 solengepras 的新药显著减少了患者在僵硬、行动迟缓和震颤中挣扎的时间，还改善了警觉性和生活质量，可能使患者更容易保持活动。
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