一种基于正电子发射断层扫描(PET)和磁共振成像(MRI)的新型定量成像方法能够客观识别一种新近被认知的痴呆症类型——边缘系统为主的老年相关性TDP-43脑病(LATE)，这种疾病常被误认为是阿尔茨海默病。这项发表在《核医学杂志》在线版的研究可能有助于临床更早地区分LATE和阿尔茨海默病，或识别它们的共存情况，从而指导针对痴呆症患者的靶向诊断评估和个性化治疗。
LATE是一种在老年人中独特的神经退行性疾病，表现为与阿尔茨海默病极为相似的记忆相关认知能力下降。由于在老年人群中患病率高，它已引起临床医生和研究者的广泛关注。阿尔茨海默病与淀粉样蛋白和tau蛋白的积累密切相关，而LATE则以边缘系统中TDP-43包涵体为特征。
"区分这些类型痴呆症的病因至关重要，尤其是在抗淀粉样蛋白疗法时代，"美国盐湖城犹他大学放射学与成像科学教授、医学博士、哲学博士、核医学与分子成像学会会士佐藤美野島(Satoshi Minoshima)表示，"因为LATE具有不同的基础病理学和看似不同的预后，它不能以与阿尔茨海默病相同的方式进行诊断或治疗。"
目前，LATE只能通过死后神经病理学检查才能与阿尔茨海默病明确区分。由于尚无临床批准的生物标志物可用于识别LATE——尽管相关努力正在进行中——医生主要依靠以PET、MRI和临床评估为重点的诊断框架。
"这导致了LATE诊断和管理方面的重大缺口，"佐藤美野島表示，"我们的研究旨在引入一种使用常规可用的成像测试的定量诊断框架来识别LATE，该框架可应用于对高级生物标志物获取有限的诊所。"
在该研究中，研究人员从经尸检确认的数据集中为LATE神经病理变化和阿尔茨海默病神经病理变化创建了立体定向表面投影(3D-SSP) PET模板。随后，从这些经尸检确认的PET模板生成z分数图。
利用这些基于尸检的z分数图，研究人员为来自三级医疗中心认知障碍诊所转诊的944例18F-FDG PET病例生成了z分数乘积指数。患者被分为可能LATE组、可能LATE和阿尔茨海默病组，以及可能阿尔茨海默病组。随后在各组之间比较了临床和定量MRI体积测量数据。
在连续的944例临床病例中，13%被确定为可能LATE(2.4%为纯LATE，10.6%为LATE和阿尔茨海默病)，23.7%被确定为无LATE的可能阿尔茨海默病。MRI体积测量显示，纯LATE病例主要影响内侧颞叶，而LATE和阿尔茨海默病混合病例则主要影响眶额回和外侧颞叶。LATE和阿尔茨海默病相关变化似乎并非独立发生；相反，同一受试者中的同一脑半球往往同时涉及LATE和阿尔茨海默病，这可能表明这两种疾病之间存在致病协同作用。
"本研究在PET和MRI上识别的成像模式为临床医生提供了一种实用工具，用于检测认知障碍患者中潜在的LATE病理并指导临床管理和未来LATE研究，"佐藤美野島指出，"这些努力最终将推进分子成像和核医学领域的精准诊断和治疗分层。"
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