新数据揭示老年人药物过量死亡激增
阿片类药物正在更多地夺走中老年生命 自2001年以来，40-69岁群体死亡增幅最为显著
苏珊妮·尼尔森和蒂娜·林 2025年9月1日 4分钟阅读
当我们谈论药物过量死亡时，多数人会联想到年轻人群体。但最新发布的《澳大利亚年度过量死亡报告》显示，老年群体的用药过量死亡人数较二十年前显著上升。
数据显示，自2001年以来，30岁以下群体意外过量死亡率下降约三分之一，但50-59岁群体死亡人数激增三倍，60-69岁群体死亡人数则接近翻倍。
为何澳大利亚老年群体用药过量死亡持续攀升？我们该如何应对？
数据揭示的关键趋势
过去二十年间，几乎所有药物类型的意外药物致死中位年龄都在持续上升。
在澳大利亚，阿片类药物仍是导致意外过量死亡的首要元凶。这类药物既包括海洛因为代表的非法药物，也包含羟考酮、可待因为代表的处方止痛药。
最新报告显示，阿片类药物对中老年人的致命威胁正在加剧：2001年以来40-69岁群体死亡增幅最大。2019-2023年间，约三分之一的海洛因相关死亡发生在40-49岁群体（704例），五分之一发生在50-59岁群体（451例）。
在处方阿片类药物方面，老年群体的风险更为集中。超过38%的相关死亡发生在50岁以上人群。其中40-49岁群体死亡最多（619例，占28%），其次是50-59岁（508例，23%）和60岁以上群体（330例，15%）。
老年群体的特殊风险
老年人往往存在多种基础疾病且使用更多处方药物，这些药物可能产生有害的相互作用。
阿片类药物尤其危险，因为它们会抑制心率和呼吸。当与酒精或安眠药联合使用时，极易引发意外过量。随着年龄增长，人体处理药物的能力下降，缓慢的肝肾功能可能导致药物在体内累积到危险水平，即使服用常规剂量也可能出现严重副作用。因此定期与医生讨论用药方案至关重要。
尽管媒体和政策制定者更关注年轻群体的用药危害，但老年人面临的风险常被忽视且易被掩盖。使用非法药物或非处方药物的老年群体更易遭遇社会歧视，这种污名化会阻碍他们寻求帮助。医疗从业者也常回避相关话题，研究显示他们向老年人询问物质使用情况的积极性低于年轻人。
"老龄化群体"理论揭示根本原因
另一个重要因素是"老龄化群体理论"。该理论认为当前的药物相关死亡主要发生在上世纪八九十年代开始用药的一代人身上。这一群体如今已步入中年，仍在持续面临相关风险。
澳大利亚的用药死亡模式与英国相似：40-49岁群体死亡率最高，年轻群体则呈下降趋势。数据显示澳大利亚注射吸毒者中位年龄已从28岁升至43岁以上，首次注射年龄也从18-20岁推迟到30-34岁。这证实当前死亡主要发生在老龄化群体而非新使用者中。
随着年龄增长，这个群体可能面临更多需要药物治疗的健康问题，从而进一步加剧过量风险。
有效的干预措施
值得庆幸的是，针对阿片类药物问题已有成熟疗法。"阿片类药物激动剂治疗"（主要使用美沙酮和丁丙诺啡）已被证实能有效帮助患者减少或停止阿片类药物使用，改善健康状况，将过量死亡风险降低一半。
然而，治疗可及性仍面临多重障碍：高昂成本、社会污名化、以及每日必须到社区药店服药等僵化的治疗规定。新型长效制剂（每月注射一次）或将改善这一状况，但目前需求仍远超供给能力——约三分之一至半数有需求者无法获得治疗。
值得肯定的是，澳大利亚已在药店和伤害减少服务机构免费提供纳洛酮。这种急救药物可逆转阿片类药物过量，经培训的非专业人员即可使用。针对疼痛治疗用药的老年人群，已开发专门的用药安全资源，包括现有用药风险评估和个性化安全计划。
解决澳大利亚的用药过量问题，需要我们重新认知药物危害。这不仅是"青年问题"，更日益影响中老年群体。医疗系统必须适应老龄化需求，消除歧视性治疗障碍，将药物使用对话常规化。
同时，通过识别和治疗既有疾病、提供安全用药指导，也能降低老年人群的过量风险。
如需帮助，请致电澳大利亚国家酒精与药物热线1800 250 015
作者：苏珊妮·尼尔森，莫纳什大学莫纳什药物成瘾研究中心副主任；蒂娜·林，该中心高级研究员
本文经知识共享许可协议授权转载自The Conversation，原文链接请见
【全文结束】
